Sự thành lập Sài Gòn

từ thời chúa Nguyễn đến năm 1954

 

TS Vũ Hồng Liên

(Tiếp Theo)

Khi những quan chức Pháp đầu tiên và những người định cư đến Sài Gòn, họ đã kinh hãi trước vị trí địa lý đặc biệt của thành phố, thậm chí có người còn nhận xét rằng nó không giống bất kỳ thành phố nào mà họ biết, những người khác thì ngơ ngác hỏi: 'Thành phố ở đâu?' Khi tàu của họ vào Sài Gòn. Theo tiêu chuẩn châu Âu, Sài Gòn lúc đó giống một ngôi làng tồi tàn hơn là cảng thương mại nhộn nhịp. Mạng lưới sông ngòi và kênh rạch dày đặc, kiểu nhà ở khép kín đi kèm và sự hiện diện của hàng ngàn chiếc thuyền nhỏ đi trên mê cung nước đã tạo ấn tượng kỳ lạ đối với những người chưa quen biết. Thành phố thưa thớt dân cư vì nhiều người đã chạy đi để thoát khỏi cuộc giao tranh của những năm trước. Sự phân tán của phần lớn dân cư khiến nhiều con kênh không được chăm sóc và không được nâng cấp. Một số đã bồi lấp một nửa trong thời gian xen kẽ, biến nhiều tuyến đường thủy trước đây thành những con mương hôi thối và lầy lội.

Một trong những hành động đầu tiên của chánh quyền Pháp khi đó là làm cho thành phố có thể sinh sống được, nhiệm vụ cấp bách nhất là khôi phục hệ thống giao thông, nghĩa là làm sạch các kênh đào. Quy hoạch đô thị được giao cho một kỹ sư quân sự, Đại tá Coffyn, người có những ý tưởng lớn về một thành phố Sài Gòn trong tương lai. Theo kế hoạch của ông, thành phố mới sẽ bao gồm một khu vực rộng lớn được bao bọc bởi ba mặt là sông Sài Gòn, kênh Thị Nghè về phía bắc và kênh Bến Nghé mà người Pháp gọi là Kênh Chợ Lớn về phía Nam. Để hoàn thiện bức tranh, ông đề xuất đào một con kênh mới ở phía tây, nối rạch Thị Nghè và rạch Bến Nghé. Con kênh mới này sẽ nối tất cả các tuyến đường thủy xung quanh Sài Gòn, biến nó thành một hòn đảo. Chu vi mặt nước của thành phố mới sẽ là 20 km và nó có thể chứa khoảng nửa triệu người.

Việc xây dựng con kênh mới bắt đầu vào năm 1862, theo lệnh của Đô đốc Bonard và nó được gọi là Canal de Ceinture (Kênh Vành đai). 40.000 người đã được đưa vào công việc, nhưng dự án đã sớm bị bỏ dở. Trong khi đó, một số kênh mới, nhỏ hơn, được tạo ra để nối sông Sài Gòn với kênh hiện có nhằm khơi thông bùn và cũng để lấy nước chảy trở lại phục vụ tưới tiêu và giao thông. Hai con kênh mới đã được đào sau đó để tạo điều kiện cho luồng giao thông từ Đồng bằng sông Cửu Long đến Chợ Lớn, một là kênh Duperré, được đào vào năm 1877, và kênh chị em của nó, kênh Mirador, được đào hai năm sau đó để nối Duperré với Chợ Lớn. Một con kênh lớn đã được tạo ra sau đó, vào năm 1906 - 1908, chạy song song với kênh chính Bến Nghé và được đặt tên là Canal de Doublement trong tiếng Pháp, Kênh Đôi trong tiếng Việt. Giữa con kênh mới này và Bến Nghé, những con kênh nhỏ hơn đã được đào để nối hai con kênh. Vận tải kênh đào, như vậy, vẫn là phương pháp được ưa chuộng trong những thập kỷ đầu tiên dưới thời Pháp.

 

Cùng với việc khơi thông, nạo vét và xây mới các tuyến đường thủy, một tuyến đường, chương trình đã được thực hiện một cách nghiêm túc. Vào thời điểm đó, một số con đường thô sơ đã được tạo ra dưới thời Gia Long, và một số con đường nhỏ đã được các kỹ sư quân sự Pháp xây dựng ngay khi người Pháp bắt đầu chiếm đóng vào năm 1859, tuy nhiên, giao thông đường bộ vẫn còn rất ít. Để đi từ A đến B bằng đường bộ, đó là một việc phức tạp và phương tiện giới hạn. Phương pháp phổ biến nhất là đi bộ, đối với đường dài là bằng võng do người khuân vác, ngựa hoặc xe bò chở. Nó mất thời gian và tiền thuế của khách du lịch. Tổng cộng có 26 con đường ở Sài Gòn trên tổng quãng đường khoảng 15 km vào năm 1865, mỗi đường được đánh dấu bằng một con số, thay vì một cái tên. Mặt đường được bao phủ bởi đá ong hoặc đá dăm xanh. Một trong những con đường cổ nhất của Sài Gòn ngày nay là Đồng Khởi, ban đầu được tạo ra dưới thời Gia Long để làm con đường chánh cho Hoàng đi từ Thành Quy đến nhà tắm của mình, được xây dựng trên một chiếc bè tre bắc trên sông Sài Gòn. Đó là một con đường nhỏ tồi tàn theo tiêu chuẩn châu Âu, ngập nước nhiều chỗ, rợp bóng cây cau và những ngôi nhà tranh. Nó được đánh số 16 trong thời kỳ đầu Pháp thuộc.

Vị trí kênh Vành đai trên bản đồ sài nGòn

 Năm 1865, chu vi của Thành phố Sài Gòn được vẽ lại dưới thời Đô đốc Roze để chỉ còn lại một khu vực hình vuông nhỏ có diện tích 3km2, nơi mà Thành Phụng đã từng hiện diện. Sài Gòn trở thành khu phố hành chánh trong khi Chợ Lớn tồn tại như một khu phố chợ riêng biệt. Những ngôi nhà bán hoàn công vẫn còn thịnh hành ở đây nhưng những ngôi nhà tốt hơn cũng đã tồn tại, làm bằng gỗ nguyên khối và được lợp bằng mái ngói. Giữa Sài Gòn và Chợ Lớn là một vùng rừng rậm và đầm lầy dân cư thưa thớt, nơi thú dữ như hổ lang thang. Các con đường ở Sài Gòn bây giờ được đổi tên theo lệnh của Đô đốc de La Grandière, sử dụng tên tiếng Pháp chứ không phải số, chẳng hạn như đường Lefèbre, trước là đường N. 1, đường Bonard, trước là N. 13, v.v ... Đường 16 nay trở thành đường de Catinat, theo tên của một trong những con tàu tham gia đánh chiếm Sài Gòn năm 1859.

Khi 3 tỉnh miền Tây của Nam Việt Nam bị khuất phục vào năm 1867, Đô đốc de La Grandière một lần nữa tái thiết thành Sài Gòn, và chia toàn bộ miền Nam Việt Nam thành 25 địa hạt (quận). Sài Gòn, Chợ Lớn và vùng đất giữa được gộp lại thành một quận Sài Gòn, và được đặt dưới quyền của một Ủy ban, phụ trách sự quản lý. Ủy ban này lại được đổi thành Hội đồng vào năm 1869 dưới thời toàn quyền kế tiếp, và do một Thị trưởng đứng đầu. Trong năm này, một chương trình cải tạo đường khác đã được đưa ra. Con đường lâu đời nhất, trước đây là N. 16 và bây giờ là đường Catinat là con đường đầu tiên được sửa chữa và nâng cấp để trở thành trung tâm mua sắm chánh của Sài Gòn, nơi có các cửa tiệm buôn bán đủ loại hàng hóa từ giày dép đến thực phẩm cho đến quần áo. Các khách sạn, tiệm bánh kiểu Pháp và tiệm cà phê, cùng với các cửa tiệm bán đồ xa xỉ nối tiếp nhau, biến con phố này thành một trong những khu tốt nhất ở Sài Gòn thuở ban đầu dưới thời Pháp. Trải qua nhiều năm và dưới các chế độ khác nhau, con phố này được đổi tên thành Tự Do và sau đó là Đồng Khởi nhưng vẫn luôn giữ được vị trí là nơi mua sắm sang trọng cho những người tạo mẫu.

Một đoạn đường Catinat khi chưa thành lập

Từ năm 1867, đường phố Sài Gòn được thắp sáng bằng một vài ngọn đèn, được đốt bằng dầu phọng hoặc dầu dừa. Người đi bộ và xe cộ được yêu cầu mang đèn lồng của riêng họ khi họ ra ngoài và về đêm. Ở nhà, cửa trước được thắp sáng bằng đèn dầu. Ai không tuân thủ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Sau này, đèn dầu dừa, đèn dầu phọng được thay thế bằng đèn dầu hỏa.

Người có nhiệm vụ châm dâu và đốt đèn trên đại lộ Norodom

Năm 1868, chính quyền Pháp bắt đầu lấp các kênh đào để làm đường, trong một kế hoạch lớn hơn nhằm tạo ra một hệ thống giao thông đường bộ phù hợp hơn với cuộc cách mạng công nghiệp hiện nay ở châu Âu và các nơi khác. Một trong những con kênh đầu tiên bị lấp là Chợ Vải (Grand Canal), chạy từ chợ vải ở địa điểm Tòa thị chánh ngày nay đến sông Sài Gòn. Lúc đầu nó chỉ được lấp đầy một phần. Dọc theo bờ của nó là hai con phố lớn, phố Charner, chạy một bên kênh là đường Rigault de Genouilly chạy dọc, mỗi bên đều có bậc xuống kênh cho tàu thuyền ra vào và hàng hóa lên xuống. Phải mất nhiều năm cân nhắc trong chính quyền Sài Gòn để đi đến một quyết định lấp hoàn toàn con kênh này vào năm 1887. Con kênh trở thành đường Charner, ngày nay là Nguyễn Huệ, chạy từ sông Sài Gòn đến Tòa thị chánh. Người dân địa phương vẫn gọi con phố này bằng tên chung là Đường Kinh Lấp trong nhiều thập kỷ sau đó. Khi toàn bộ con kênh bị lấp, chợ bán lẻ chánh bên cạnh nó được gọi là Bến Thành được chuyển đến một địa điểm khác và sau đó được đặt lại thành chợ Bến Thành hoặc Sài Gòn ngày nay/

 

Giao với phố này là đường Lê Lợi ngày nay, trước đây là Đại lộ Bonard, cũng là một con kênh bị lấp. Đường Hàm Nghi ngày nay là một con kênh bị lấp khác, trước đây được gọi là Kênh Cá Sấu, nơi cá sấu được nuôi và bán làm thịt. Theo thời gian, ngày càng có nhiều kênh rạch được lấp để trở thành đường phố, nhiều địa điểm vui chơi giải trí được tạo ra để phục vụ cho sự gia tăng số lượng người Pháp định cư và ở một mức độ thấp hơn, những người nhập cư thuộc các quốc tịch khác, chẳng hạn như người Ấn Độ và Mã Lai.

Là một thành phố cảng truyền thống, cầu cảng là một đặc điểm quan trọng của Sài Gòn. Các cầu cảng của người Pháp được đưa vào sử dụng ngay sau khi Sài Gòn được chiếm đóng vào năm 1859 cho cả lãnh vực quân sự và thương mại. Tàu từ châu Âu và khu vực đến mua gạo và các hàng hóa thường xuyên từ năm 1860 trở đi. Các công ty hàng hải của Pháp bắt đầu xây dựng các cơ sở của riêng họ dọc theo bờ sông từ năm 1861, hoạt động tích cực nhất là Messageries Imperiales, người sở hữu một số địa điểm, một trong số đó là Nhà Rồng ngày nay bến tàu, nơi các tàu du lịch quốc tế lớn cập bến. Chữ "Dragon" trong tên của cầu cảng xuất phát từ biểu tượng trên nóc trụ sở chính của công ty này.

Bến cảng thương mại Sài Gòn của Pháp đi vào hoạt động năm 1864, được trang bị 3 cầu tàu và một dãy nhà kho. Năm 1911, các cơ sở cảng được chia thành hai nửa, một dành cho quân sự và một dành cho dịch vụ thương mại. Phần quân sự chạy từ xưởng đóng tàu của Gia Long bên Kênh Thị Nghè đến cuối đại lộ Charner. Khu bến cảng này sau này được gọi là bến Bạch Đằng. Phần thương mại ở phía nam, chạy đến tận kênh Bến Nghé để trở thành bến Chương Dương ngày nay. Mỗi đoạn bao phủ khoảng 600 mét bờ sông và được trang bị đầy đủ các thiết bị neo đậu cho nhiều loại tàu.

Ngay từ đầu, cuộc sống nói chung không hề dễ dàng ở thành phố này đối với những người định cư. Năm 1865, chỉ có hơn 500 người Pháp sinh sống tại Sài Gòn, con số này đã tăng lên nhanh chóng khi ngày càng có nhiều công ty đến thành lập nhà máy và nhiều quan chức được cử đến để quản lý thuộc địa mới. Một trong số họ là kỹ sư mỏ được cử đến Sài Gòn năm 1869. A. Petiton. Ông không ngớt than thở về quãng thời gian ở Sài Gòn, và nói rằng ông đã phải chịu đựng rất nhiều ở đây, có lẽ, ông nói, vì ông ghét nơi này. Tuy nhiên, ông đã đưa ra một bức tranh chi tiết về cuộc sống trong những năm đầu tiên dưới quyền của Pháp. Khiếu nại bắt đầu từ ngày đầu tiên, khi ông đến Sài Gòn và tự hỏi liệu ‘có đất sông nơi này không?’ vì tất cả những gì ông có thể thấy là đầm lầy và nước. Các câu hỏi tiếp theo là "thành phố ở đâu?". “Thành phố nằm ở bờ sông nào?” Petiton nghiêm túc hỏi, ông nói. Ngay cả việc nhìn thấy những tòa nhà lớn theo phong cách châu Âu như Messageries Imperiales cũng không thể xoa dịu ông ta. Về sau, khách sạn Cosmopolitan khổng lồ thuộc sở hữu của một Hoa kiều Hong kong gạo cội đến từ Chợ Lớn, Wang - Tai, dường như để lại ấn tượng tốt hơn, nếu không, theo ý kiến ​​của ông, chẳng có gì đáng để viết về nhà!

Sài Gòn lúc đó có mấy căn nhà kiểu Việt Nam mà Petiton gọi là ‘cai nha’ kinh khủng, không tiện nghi, quá nhỏ, quá thấp, quá nóng trên đầu. Giải trí bị hạn chế và môn bowling theo phong cách Anh dường như nổi bật lớn đối với người nước ngoài. Không có nhà thờ, chỉ là một nơi tạm thời phục vụ như nhà thờ cho người châu Âu. Theo Petiton, có vẻ như chỉ có ba cơ sở chánh vào thời điểm đó là đồn, bệnh viện quân đội và nghĩa trang. Có hai ngôi đền Hồi giáo và một ngôi đền Hindu, không có ngôi đền nào đáng kể. Những con đường rộng lớn và được làm bằng đất đóng thành màu đỏ, do đó, chúng trở nên lầy lội hoặc bụi bặm theo thời tiết khô hoặc ẩm ướt.

Thực tế, những con đường vẫn còn nguyên sơ vào thời Petiton, nhưng điều đó đã sớm thay đổi. Từ năm 1873 - 1874, vỉa hè được xây dựng dọc theo các con đường hiện hữu, với hàng cây lá xanh. Mặt đường vẫn được phủ bằng đá ong hoặc đá cuội cho đến năm 1904, khi chúng bắt đầu được trải nhựa.

 

Trong giai đoạn phát triển đầu tiên, Bưu điện Sài Gòn đầu tiên được thành lập vào năm 1859, cấu trúc tạm thời bằng gỗ. Con tem đầu tiên được phát hành vào năm 1863. Thảo cầm viên được thành lập ngay sau đó, vào năm 1864, tại vị trí hiện tại của nó. Ban đầu nó được dùng làm vườn ươm cây để ươm cây giống trồng dọc đường phố Sài Gòn nhưng sau đó được mở rộng thành vườn bách thú. Văn phòng thống đốc đầu tiên được xây dựng dưới thời Đô đốc Bonard, người đã nhập khẩu công trình kiến trúc bằng gỗ của mình từ Singapore. Đó là một tòa nhà hai tầng khiêm tốn, được trang trí bởi một tháp đồng hồ ở phía trước. Một cấu trúc mới và lớn hơn nhiều được xây dựng vào năm 1868 - 1869, trong một công viên và được thiết kế bởi một kiến trúc sư người Pháp, Georges l’Hermitte. Cung điện này sau đó trở thành dinh Tổng thống dưới thời Ngô Đình Diệm cho đến khi bị bom đạn làm hư hại. Sau đó, một tòa nhà mới hiện đại được xây dựng để thay thế nó là dinh Tổng thống. Khu tổ hợp tòa nhà và công viên này hiện được dùng làm địa điểm tổ chức các cuộc triển lãm lớn.

Bưu điện chánh như chúng ta biết ngày nay được xây dựng bằng gạch, vào năm 1886 - 1891 bởi kiến trúc sư Auguste Henri Vildieu và trợ lý của ông Alfred Foulhoux. Giá đỡ bằng kim loại dưới mái được thiết kế bởi Gustave Eiffel, người nổi tiếng về tháp Eiffel. Kiến trúc Pháp điển hình của nó vẫn còn là một sự ngạc nhiên đối với du khách ngày nay. Bên trong, được khắc trên hai hốc tường cao hai bên lối vào là hai tấm bản đồ đáng chú ý, một tấm về Sài Gòn thể hiện tất cả các kênh rạch và một tấm của mạng lưới điện báo của vùng vào đầu thế kỷ 20.

Để có một nơi hành lễ tôn giáo, những người Pháp định cư trước đó đã đến một nhà thờ bằng gỗ tạm thời tại Chủng viện St Joseph do Giám mục Dominique Lefèbvre thành lập năm 1866. Địa điểm chính của Nhà thờ Đức Bà bằng gạch đỏ, được xây dựng sau đó, vào năm 1876. Nó được thiết kế bởi kiến ​​trúc sư J. Bourard và được lựa chọn sau một cuộc thi thiết kế của Toàn quyền lúc bấy giờ là Đô đốc Duperré. Kiến trúc sư J. Bourard cũng giám sát việc xây dựng, sử dụng vật liệu nhập khẩu từ Pháp. Màu đỏ của nhà thờ đến từ màu tự nhiên của gạch nhập khẩu từ Marseilles. Nhà thờ được trang hoàng bởi 56 cửa sổ kính màu, ngày nay chỉ còn 4 trong số những bản gốc là vẫn còn nguyên vẹn. Nhà thờ được hoàn thành, không có tháp chuông, vào năm 1880 và được khánh thành bởi thống đốc dân sự đầu tiên, Charles Le Myre de Vilers. Các tháp chuông đã được bổ sung sau đó. Công trình kiến ​​trúc đẹp đẽ này vẫn đứng ở vị trí ban đầu và vẫn là trung tâm của các hoạt động Công giáo La Mã ở Sài Gòn ngày nay. Nhà thờ Đức Bà và Bưu điện, đứng trên vị trí của chúng, tạo thành hai mặt của một hình vuông đẹp tạo nên một ốc đảo yên bình ở cuối đường Catinat, Đồng Khởi ngày nay.

Một nhà thờ khác ít được biết đến hơn, Nhà thờ Thánh Tâm Chúa Giêsu Tân Định được xây dựng gần như cùng lúc để trở thành nhà thờ lớn thứ hai của thành phố. Tầm quan trọng của nhà thờ này nằm ở chỗ nó đặt cơ sở xuất bản đầu tiên ở Sài Gòn, ban đầu là để xuất bản các tác phẩm văn học tôn giáo. Được đặt tên là Tân - Định Imprimerie de la Mission, sau đó nó được hỗ trợ bởi một trường học tên là Sainte Enfance de Tân - Định do các Nữ tu Saint - Paul de Chartres điều hành, chuyên dạy nghề in cho trẻ mồ côi và trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Một trong những từ điển đầu tiên được xuất bản ở đây là Dictionnaire annamite-français (T v Annam Pha lang sa) dày 916 trang xuất bản năm 1877. Một công trình kiến trúc đáng chú ý khác, Nhà hát Lớn được xây dựng ở 1898 -1900 chính xác vị trí ngày nay. Nội thất ấm cúng và kiến trúc kiểu cách đã lập tức đạt tiêu chuẩn, từ đó đến bây giờ. Tòa thị chánh ở cuối đường đại lộ Charner, ở trung tâm, được xây dựng vào năm 1909, một tòa nhà kiểu Pháp khác vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay.

Trong giai đoạn phát triển này, một số trường được thành lập, chẳng hạn như Collège des Interprètes, sau đó nó được chuyển thành Ecole Normale Des Institueurs. Một trường học khác được thành lập đặc biệt để đào tạo các quan chức quản lý thuộc địa Collège des administrateurs stagiaires. Một trong những học giả Pháp nổi tiếng nhất có liên quan đến trường này là Étienne François Aymonier, một cựu sĩ quan đã trở thành chuyên gia về văn hóa Chăm và Khmer của thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Công việc của ông vẫn được coi là nền tảng của hai môn học này. Một cái tên nổi tiếng khác gắn liền với cả hai trường là một người Việt Nam, Trương Vĩnh Ký, giáo sư dạy tiếng Pháp tại trường thông ngôn (1866-1868) và giáo sư Pháp học cho người nước ngoài tại trường quản lý năm 1874.

Tốc độ phát triển mãnh liệt trong những thập kỷ đầu tiên dưới thời Pháp thuộc, đến năm 1884, theo Trương Vĩnh Ký, Sài Gòn đã trở thành một trong những thành phố đẹp nhất của vùng Viễn Đông.

Trong nhiều thập kỷ, trong khi sự phát triển của Sài Gòn đang được tiến hành, khu vực giữa Thành phố Sài Gòn và Chợ Lớn vẫn là một vùng đầm lầy, nơi cư dân địa phương với nhiều sắc tộc đa dạng, như Việt, Hoa, Chăm, Khmer, Lào. kiếm sống bằng cách bán rẻ các sản phẩm như lá cọ làm xô đựng nước, đèn ít dầu và các loại đồ đan lát thông thường. Họ sống một cuộc sống khó khăn trong những ngôi nhà tranh nhỏ bé bên những ao, mương nước đọng. Sau đó, khi những người già chết đi và những người trẻ tuổi từ bỏ khu vực này, một loại cư dân mới đã chuyển đến; gái mại dâm quốc tế và địa phương và xã hội đen. Hiện trạng vẫn duy trì cho đến năm 1913 khi có quyết định lấp đầm lầy để có thêm đất xây dựng. Chợ mới, Bến Thành ngày nay, là một trong những công trình kiến ​​trúc chính sẽ được xây dựng trong vùng đầm lầy đầy ắp này. Tên Bến Thành được giữ lại theo tên chợ cũ bên kênh Chợ Vải. Tại vị trí mới này, chợ đã trở thành một trung tâm thịnh vượng, nơi bốc dỡ hàng hóa của tất cả các thực phẩm các loại và sản phẩm tươi sống từ đồng bằng sông Cửu Long. Thị trường này đã sớm tiếp đến là chợ Tân Định và Bình Tây, được xây dựng từ năm 1928, dành cho cả người bán sĩ và bán lẻ. Chợ Bình Tây được xây dựng trên một bến tàu sửa chữa thuyền cũ ở Chợ Lớn bởi một thương gia người Tàu và ngày nay là một địa điểm ưa thích của những người mua sắm vì lượng hàng hóa dồi dào với giá cả hợp lý.

Trước khi chợ Bình Tây được xây dựng, Chợ Lớn đã bị hỏa hoạn vào năm 1923 khi nhà cửa, kho hàng và thực phẩm cháy nghi ngút trong một khu vực rộng lớn dọc theo con kênh chánh. Đám cháy đã xua đuổi rất nhiều người dân, khiến khu vực này vắng tanh một lúc. Trong thời gian này, một con kênh địa phương, Hàng Bàng, được lấp để làm một con đường mới nối Chợ Lớn với Đồng bằng sông Cửu Long. Dần dần, các thương nhân Tàu quay trở lại và sẽ không lâu nữa khu vực này sẽ phục hồi và trở lại thịnh vượng.

Ngân hàng là một trong những ngành đầu tiên ra đời ở Sài Gòn. Sau sự xuất hiện của Tổng công ty Ngân hàng Hồng Kông và Thượng Hải vào năm 1870, Banque de L’Indochine được thành lập tại Paris vào năm 1875 để xử lý các dịch vụ ngân hàng của toàn Đông Dương và Trung Hoa. Ngân hàng hoạt động ở Sài Gòn nhưng tiền vẫn được in ở Paris. Một mặt của tiền đã được in bằng Tiếng Pháp, mặt còn lại bằng chữ Hán

Khi chương trình xây dựng đường và lấp kênh tiến triển, cần có thêm những cây cầu kiên cố. Những cây cầu mới dần thay thế những cây cầu gỗ hoặc cầu tre còn lại trên kênh rạch Sài Gòn và Chợ Lớn, ban đầu được xây dựng dành cho người đi bộ. Đa số các cây cầu ở Sài Gòn ngày nay được xây dựng dưới thời Pháp, có chức năng nhưng không đáng kể. Một trong những cây cầu đầu tiên là Cầu Mống, một cây cầu thép được xây dựng từ năm 1893 - 1894 bắc qua kênh Bến Nghé, tại vị trí được gọi là Quai de Belgique vào thời điểm đó, bến Chương Dương ngày nay.

Là một thành phố từng được phục vụ bởi đường thủy, nhiều kênh đào vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay, cùng với những cây cầu. Ví dụ, tại một quận Chợ Lớn, giáp rạch Bến Nghé, hiện còn lại 20 kênh và 25 cây cầu. Với việc giao thông đường bộ trở nên quan trọng hơn trong thế kỷ 20, nhiều cây cầu lớn hơn được xây dựng, một trong những cây cầu được biết đến nhiều nhất ở Sài Gòn là cầu Y, không phải vì nó đẹp hay công nghệ tiên tiến, mà bởi hình dáng chữ Y, cho phép các phương tiện đi lại theo hướng ưa thích. Được xây dựng vào năm 1938 - 1941 bắc qua Bến Nghé và Kênh Tẻ, đây là một trong những cây cầu mới nhất do chính quyền Pháp xây dựng ở Sài Gòn.

Trái ngược với lối sống Châu Âu của Thành phố Sài Gòn, Chợ Lớn vẫn tiếp tục sanh hoạt gần như trước đây, mặc dù, với quy mô lớn hơn nhiều khi các hoạt động thương mại của Chợ Lớn phát triển. Không có các hạn chế xuất khẩu áp đặt dưới thời nhà Nguyễn, người Tàu ở Chợ Lớn được tự do mở rộng kinh doanh của họ, vào những năm 1860 chủ yếu là phân phối gạo. Trong phần lớn thời thuộc Pháp ở Sài Gòn và Việt Nam nói chung, gạo là mặt hàng xuất khẩu hàng đầu và là thu nhập chính của thuộc địa mới, ước tính chiếm 68% tổng thu nhập vào năm 1926. Lúa gạo đến từ Đồng bằng sông Cửu Long và cả từ Cam Bốt được chế biến ở cả Sài Gòn và Chợ Lớn, trước khi xuất khẩu sang khu vực, châu Âu và thậm chí cả châu Mỹ. Gạo xuất khẩu của miền Nam Việt Nam vào đầu thế kỷ 19 - 20 được xếp thứ 2 về số lượng xuất khẩu trên thế giới nhưng được coi là kém hơn so với gạo Thái Lan và Myanmar về chất lượng

Nhà máy xay lúa đầu tiên được thành lập vào năm 1869 tại Chợ Lớn. Đến năm 1885, các nhà máy xay xát gạo trở thành một đặc điểm chánh dọc theo kênh Bến Nghé, những nhà máy lớn nhất như Rizerie à vapeur và Rizerie Saigonaise thuộc sở hữu của các công ty Pháp như Denis Frères. Những nhà máy nhỏ hơn thuộc về người Tàu và người Việt. Bức tranh này đã thay đổi nhanh chóng khi người Tàu địa phương có sự tham gia của những người trong tộc của họ đến từ Hong Kong, Singapore và miền nam Trung Hoa. Việc nắm giữ phân phối gạo của họ luôn chặt chẽ và với nguồn vốn và nhân lực mới đến, người Tàu đã sớm trở thành những thương gia buôn bán gạo hàng đầu ở miền Nam Việt Nam, thông qua điểm bán buôn ở Chợ Lớn. Họ thậm chí đã tiếp quản một số công ty của Pháp nhưng vẫn tuyển dụng các kỹ sư và cơ khí Châu Âu. Đến năm 1905, bốn nhà máy gạo hàng đầu ở Chợ Lớn thuộc sở hữu của người Tàu. Đến năm 1914, trong số 10 nhà máy xay xát gạo ở Chợ Lớn, 8 nhà máy thuộc sở hữu của người Tàu. Đến năm 1931, số lượng nhà máy xay xát gạo đã tăng lên đáng kể 75, trong đó chỉ có 3 nhà máy thuộc sở hữu của các công ty Pháp, phần còn lại thuộc về người Tàu. Nam Long và Kiến Phong là những nhà máy Trung Hoa nổi tiếng nhất trong khu vực. Sự hiện diện của các nhà máy xay xát gạo ở Chợ Lớn đã tạo ra mối nguy hại nghiêm trọng đến môi trường của khu vực, vì trấu được đốt để làm nhiên liệu, các hạt của nó được phát tán vào không khí và trộn với khói dày đặc từ máy móc để gây ô nhiễm môi trường. toàn bộ khu vực và trở thành một kẻ giết người trẻ tuổi và yếu ớt. Ngay cả khi đó, những người nhập cư vẫn đến định cư, từ Ấn Độ, Nhật Bản và Malaysia, làm các công việc ngoại vi như đổi tiền, bán vải, quần áo và thực phẩm chế biến, hoặc xử lý một số loại phương tiện giao thông công cộng mới bằng đường bộ.

Mặc dù người Tàu đã nộp thuế cao và tập trung vào thương mại, nhưng việc họ nắm giữ thương mại Sài Gòn - Chợ Lớn đã trở nên không thể chấp nhận được đối với chánh quyền Việt Nam và Pháp vào những thập niên đầu thế kỷ 20. Người Việt bắt đầu bình luận gay gắt về sự độc quyền của Tàu đối với gạo và sự kiểm soát giá của họ đối với các loại lương thực chính khác. Họ đã tổ chức một cuộc tẩy chay các sản phẩm Tàu nhưng không có nhiều tác động. Năm 1923, chánh quyền Pháp cố gắng giành quyền kiểm soát việc phân phối gạo và bắp ở các cảng Sài Gòn từ người Tàu bằng cách trao độc quyền cho một công ty Pháp, Homberg - Candelier trong 20 năm. Quyết định này đã gây ra một sự náo động, không chỉ trong người Tàu mà còn trong cộng đồng người Việt và người Pháp, những người coi đó là chủ nghĩa thiên vị. Cuộc biểu tình phản đối quyết định này đã trở thành một chiến dịch chánh trị chống lại nhà cầm quyền Pháp. Sự chỉ trích đã được 31 người Việt Nam lên tiếng công khai, được hỗ trợ bởi tiền của Tàu và được một số ít người Pháp đồng tình ủng hộ. Từ một cuộc biểu tình chống độc quyền gạo, cuộc vận động được mở rộng và trở thành một diễn đàn để nhiều người Việt Nam trút giận chống lại chánh quyền thực dân Pháp. Cuộc biểu tình này được coi là gốc rễ nảy sanh cho cuộc kháng chiến những năm sau này.

Rượu và thuốc phiện là hai sản phẩm chánh khác ở Sài Gòn từ năm 1860 trở đi. Thuốc phiện lần đầu tiên được tư nhân bán trong các tiệm hút theo giấy phép nhưng nằm dưới sự kiểm soát của chánh phủ khi nhà máy sản xuất được thành lập ở Sài Gòn, Xưởng sản xuất d'Opium de Saigon, vào năm 1881. Việc kinh doanh thuốc phiện phát triển ồ ạt vào đầu thế kỷ 20 khi năm các cơ quan thuốc phiện hiện nay của Đông Dương được gộp lại thành một cơ quan độc quyền dưới quyền Toàn quyền Đông Dương Paul Doumer. Thuốc phiện chánh thức vẫn có sẵn với số lượng lớn ở Sài Gòn ngay cả sau Công ước La Haye, quy định xóa bỏ buôn bán thuốc phiện, được ký kết vào tháng 1 năm 1912.

Xưởng sản xuát thuốc phiện tại đường Paul Blanchy

Đến cuối thế kỷ 19, giao thông đường bộ trở nên dễ dàng và phổ biến hơn. Các loại phương tiện khác nhau dần xuất hiện để đáp ứng nhu cầu của người dân Sài Gòn Chợ Lớn, ngoài xe điện truyền thống. Rẻ nhất đối với dân thường là xe ngựa Thổ Mộ, được gọi như vậy vì mái cong của nó được dệt bằng sậy và rơm, tương tự như cái bướu của một ngôi mã (Mộ). Sàn của xe được che bằng một tấm thảm rơm cho 8 -10 hành khách ngồi cạnh nhau, bằng cả hai chân lên xe, hoặc nếu chật không thể để chân, một số hành khách sẽ ngồi với chân của họ buông ra ở phía sau. Đồ đạc hoặc các sản phẩm mua bán của họ sẽ được để trên mái xe, hoặc buộc ở hai bên. Xe được kéo bởi một con ngựa nhỏ.

 

Đối với người Pháp và những hành khách khá giả thì có những chiếc xe ngựa bằng kính, cũng được kéo bằng ngựa nhưng hành khách được bao bọc trong một không gian ấm cúng, nơi họ có thể nhìn ra ngoài qua cửa sổ kính, do đó nó có tên là xe kiếng trong tiếng Việt. Tốc độ của ngựa được giới hạn ở mức nước kiệu chậm ở trung tâm thành phố. Loại phương tiện tiếp theo tương tự như xe kiếng nhưng mở. Xe ngựa bắt đầu được sử dụng vào năm 1882 giữa thành phố Sài Gòn và Chợ Lớn. Ngay cả khi đó, số lượng phương tiện vẫn còn rất thấp vào đầu thế kỷ 20. Toàn thành phố chỉ có chưa đến 500 xe ngựa.

Những chiếc xe kéo do con người kéo đầu tiên được nhập khẩu từ Hồng Kông vào năm 1886 - 1892 để phục vụ cho các cá nhân nhưng lúc đầu không phổ biến lắm. Vào đầu thế kỷ này, chỉ có dưới 400 xe kéo ở Sài Gòn. Xe đạp dần dần xuất hiện vào thời điểm chuyển giao thế kỷ, một mặt hàng xa xỉ mà chỉ có thực dân Pháp và những người rất giàu có mới có thể mua được. Những chiếc xe đạp đầu tiên được nhập khẩu vào năm 1894 và đến năm 1910, chúng trở thành phương tiện để người đưa thư chuyển thư của họ. Xe đạp đã sớm trở thành một biểu tượng địa vị của người Việt Nam trong những năm 1920 và 30. Biết cách đi xe là điều đáng tự hào đối với cả nam và nữ, sở hữu một chiếc là biểu tượng của một phong cách sống thời thượng. Nó thực sự là món đồ xa xỉ được giới trẻ và những người tầng lớp trung lưu thèm muốn nhất trong những thập kỷ này. Xích lô đến rất muộn, vào những năm 1930, và tồn tại lâu nhất trong số tất cả các phương tiện giao thông công cộng thời kỳ đầu. Chúng vẫn đang được sử dụng ngày nay nhưng chỉ là những phần trình diễn để du khách trải nghiệm Sài Gòn xưa.

Để bổ sung cho phương tiện giao thông đường bộ, vào năm 1881, một đường xe tramway được xây dựng giữa Sài Gòn và Chợ Lớn cung cấp bằng xe tramway chạy bằng động cơ hơi nước. Nhiều tuyến đường xe tramway được nối tiếp vào năm 1896 và 97, nối các vùng ngoại ô khác với Sài Gòn. Xe hơi du nhập vào Sài Gòn từ đầu thế kỷ 20 và cực kỳ độc đáo, chỉ có 5 chiếc tồn tại ở 1910, tất cả đều thuộc sở hữu của các quan chức Pháp. Mười năm sau, số lượng ô tô ở Sài Gòn lên tới 100 chiếc, tốc độ ban đầu chỉ giới hạn ở mức 12 km / h nhưng sau đó giảm xuống còn 10 km / h vào trung tâm.

Sẽ không lâu nữa xe buýt có động cơ bắt đầu chạy ở Sài Gòn, rồi từ Sài Gòn đến các tỉnh xa và thậm chí là Phompenh vào năm 1930. Đường sắt đường dài sử dụng động cơ hơi nước bắt đầu từ năm 1886 giữa Sài Gòn và Mỹ Tho trên sông Mekong. Các tuyến đường sắt khác nối tiếp nhau và dần dần, tuyến đường sắt xuyên Việt được hoàn thành vào năm 1936, bao gồm hơn 2.000 km, từ Hà Nội đến Sài Gòn, qua các thị trấn và thành phố ven biển. Hệ thống đường sắt này đã được hiện đại hóa nhiều lần và vẫn còn được sử dụng ở Việt Nam ngày nay.

Nhà máy điện đầu tiên ở Sài Gòn (phía sau Nhà hát thành phố ngày nay)

Sự xuất hiện của điện tại Sài Gòn vào năm 1893 đã làm thay đổi đáng kể thành phố. Sự kỳ diệu của điện lần đầu tiên được quan sát tại trụ sở của Messageries Maritimes bên sông Sài Gòn, tại Cảng Nhà Rồng. Số lượng nhỏ bóng đèn điện chạy ở công suất thấp được người dân địa phương cũng như những người định cư coi là kỳ quan của sự hiện đại. Điện trở thành một chủ đề của các cuộc tranh luận trong chánh quyền Pháp trong nhiều năm, cho đến khi dự án thử nghiệm đầu tiên được phê duyệt vào năm 1889. Địa điểm thử nghiệm đầu tiên cho bóng đèn điện là Nhà hát lớn và một phần của đường Catinat. Đó là một thành công và mở đầu cho việc xây dựng nhà máy điện ở Chợ Quán năm 1896 chạy bằng động cơ hơi nước. Dần dần, đèn đường thay thế đèn dầu và đến cuối thế kỷ, diện tích thắp sáng bằng bóng điện đã rộng hơn rất nhiều, bao phủ gần hết Sài Gòn. Đến năm 1909, nhà máy điện chánh được cấp giấy phép cung cấp điện cho các gia đình và doanh nghiệp tư nhân. Nhiều khu giờ đã có đèn điện, ngay cả khu đầm lầy cũ xung quanh chợ Bến Thành cũng được thắp điện từ năm 1929. Xe tramway hơi nước được đổi thành xe điện vào năm 1912 với tuyến Sài Gòn - Chợ Lớn được khánh thành năm 1914. Du lịch hàng không vào thuộc địa năm 1910 khi chiếc máy bay đầu tiên hạ cánh xuống Sài Gòn. Một sân bay nhỏ, Tân Sơn Nhất, được xây dựng vào năm 1930 cho ngành hàng không dân dụng còn non trẻ và đi vào hoạt động năm 1935. Công ty dịch vụ hàng không dân dụng đầu tiên được thành lập ba năm sau đó, vào năm 1938, chuyến bay Sài Gòn - Hà Nội đầu tiên của hãng đã diễn cùng năm. Vận tải hàng không sau đó đã trở thành liên kết nhanh nhất giữa hai thành phố. Đến lúc đó, chỉ mất 24 giờ bằng máy bay để di chuyển giữa hai nơi, trong khi đó, với cùng một hành trình, người khuân vác phải mất hai tháng bằng võng hoặc kiệu, hoặc hơn một tháng bằng tàu đến cảng Hải Phòng, rồi đến Hà Nội.

Năm 1931, Sài Gòn và Chợ Lớn được gộp lại thành một khu vực do Ủy ban Hành chính khu vực đứng đầu, thị trưởng do Toàn quyền bổ nhiệm. Khu Chợ Lớn được mở rộng thêm về phía nam để bao gồm các Quận 4 và 7. Cho tới giờ, sự thiết lập hôm nay Sài Gòn đã hoàn thành.

Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, thế giới bước vào một kỷ nguyên hòa bình và tái thiết mới có ý nghĩa rộng lớn hơn đối với các nước thuộc địa như Việt Nam. Nhu cầu về nguyên liệu thô như cao su tăng mạnh. Các đồn điền cao su sử dụng lao động được trả lương thấp đã trở thành đặc điểm nổi trội của các hoạt động thuộc địa ở Việt Nam và các nơi khác ở Đông Dương. Diện tích sử dụng cho các đồn điền cao su tăng gấp ba lần từ năm 1917 đến năm 1926. Ở miền Nam, sản lượng cao su đã tăng gấp mười lần trong những năm sau khi chiến tranh kết thúc và cao su trở thành một sản phẩm chính xuất khẩu khác từ Sài Gòn. Khoảng thời gian giữa hai cuộc chiến tranh thế giới là thời điểm Sài Gòn có nhiều thay đổi theo hướng khác. Phong trào chống thực dân được đẩy mạnh với sự xuất hiện của nhiều đảng phái chính trị đang hoạt động ở Sài Gòn. Một số địa điểm ở Sài Gòn đã bị phá hoại trong những năm 1930 và 40. Các cuộc vận động yêu nước do các học giả như Phan Chu Trinh, Phan Bội Châu lãnh đạo cũng không kém phần sôi nổi về mặt văn hóa. Sự trả thù theo sau mỗi hành động, biến Sài Gòn thành một điểm nóng của các hoạt động chống thực dân và đàn áp. Tuy nhiên, cuộc sống vẫn tiếp diễn đối với nhiều người ở Sài Gòn.

Khi Chiến tranh thế giới thứ hai lan sang Thái Bình Dương, sự chiếm đóng Việt Nam của Nhật Bản đã làm nghèo đất nước nói chung và các thành phố lớn như Sài Gòn nói riêng. Nó khiến hàng triệu người phải đối mặt với nạn đói trong những năm 1944 - 45 khi lúa bị tịch thu và các cánh đồng bị biến thành đồn điền trồng đay. Khi chiến tranh kết thúc vào tháng 8 năm 1945 với sự đầu hàng của Nhật Bản, không có chánh quyền có thẩm quyền đáng tin cậy nào ở Sài Gòn để thay thế Nhật. Đảng chống thực dân mạnh nhất lúc bấy giờ, Việt Minh dưới sự lãnh đạo của Hồ Chí Minh đã lên thay. vua Bảo Đại sớm thoái vị tại Huế, nhường quyền cai trị đất nước cho chánh quyền cách mạng mới thành lập.

Một chánh phủ mới nhanh chóng được thành lập ở Sài Gòn, nhưng không hoạt động được bao lâu. Vào tháng 9 năm 1945, một đội quân đồng minh đã đến để thiết lập lại trật tự và khôi phục quyền lực cho chánh quyền trước Nhật Bản, trong trường hợp này, nó được coi là chánh phủ Pháp. Ngày 23 tháng 9 năm 1945, chánh quyền Pháp trở lại Sài Gòn, người Việt Nam ở cả hai miền Nam Bắc. Việt Nam tiếp tục cuộc kháng chiến chống thực dân của họ. Sài Gòn một lần nữa chứng kiến nhiều hành vi phá hoại. Tuy nhiên, cuộc sống gần như bình thường đối với nhiều người trong thành phố. Những gì tiếp theo cho Sài Gòn được kích hoạt bởi những sự kiện ở một địa điểm xa xôi, Điện Biên Phủ, một thung lũng xa xôi phía Bắc giáp biên giới Việt - Lào. Kết quả của những trận chiến ác liệt ở đó mang lại những tác động sâu rộng cho cả chánh quyền Pháp và cư dân địa phương. Sau hiệp định Genève tháng 7 năm 1954, Pháp đồng ý từ bỏ quyền nắm giữ Việt Nam và Đông Dương.

Vào thời điểm người Pháp rời Việt Nam và trả lại Sài Gòn cho chánh quyền Việt Nam Cộng hòa bấy giờ, Sài Gòn từ lâu đã được mệnh danh là Hòn ngọc Viễn Đông nhờ sự phát triển đô thị, kiến trúc kiểu Pháp và thương mại phát đạt. Trong khi nhà Nguyễn để lại nhiều kênh rạch và nền tảng cơ bản cho Sài Gòn, thì thời Pháp thuộc đã đóng góp một di sản đáng kể về hình dáng cơ sở hạ tầng hiện đại. Sài Gòn đã cố gắng xây dựng trên cả hai, dưới các chế độ khác nhau của Việt Nam, để trở thành một đô thị thạnh vượng mà chúng ta thấy ngày nay.

                                                                            (Hết)

 

Sự thành lập Sài Gòn

từ thời chúa Nguyễn đến năm 1954

 

TS Vũ Hồng Liên

(Tiếp Theo)

Nhà Nguyễn, vào nửa sau thế kỷ 18, bị áp lực nặng nề từ cả đối thủ truyền thống của họ, họ Trịnh, và một đối thủ mới, Tây Sơn từ Bình Thuận. Chúa Nguyễn Phúc Thuần bị Tây Sơn đánh bại vào đầu năm 1775. Cùng với người cháu của mình là chúa Nguyễn Phúc Ánh, Nguyễn Phúc Thuần bỏ kinh đô Phú Xuân và trốn bằng tàu vào Phủ Gia Định khi bị Tây Sơn truy đuổi. Chúa Nguyễn đã định cư ở Sài Gòn nhưng không lâu sau bị đánh bại và đang di cư trở lại. Năm 1777, Tây Sơn đánh chiếm Gia Định và giết hết các hoàng phi nhà Nguyễn, trong đó có chúa Nguyễn Phúc Thuần. Nguyễn Phúc Ánh, một thanh niên mới 15 tuổi, một mình thoát khỏi cuộc thảm sát để tiếp tục cuộc chiến với Tây Sơn.

Để đối phó với cuộc tiến công của Tây Sơn, nhà Nguyễn đã xây dựng một bức tường đất dọc sông Sài Gòn. Nhiều sông và kênh rạch trong khu vực sau đó trở thành một phần quan trọng trong chiến lược quân sự của nhà Nguyễn từ năm 1778 trở đi. Nhiều con kênh đã bị chặn hoặc bị “đặt địa lôi” bởi những chiếc cọc nhọn chìm để ngăn tàu Tây Sơn vào khu vực này. Chiến tranh là thời kỳ thảm khốc được Trịnh Hoài Đức miêu tả là 'thiếu thốn mọi thứ, không có hàng vào chợ, chỉ có lương thực đơn giản, muối trở thành hàng hiếm, gạo lại càng hiếm, cả dân thường và quan chức đều khổ.

Trong suốt hai thập kỷ sau đó, Nguyễn Huệ của Tây Sơn và chúa Nguyễn cuối cùng là Nguyễn Ánh đã đánh xuôi ngược bờ biển phía Nam Việt Nam theo gió mùa. Vùng đất Gia Định và thành phố chiến lược Sài Gòn đã đổi chủ ít nhất năm lần. Khi khu vực này thuộc về nhà Nguyễn, Nguyễn Ánh đã thiết lập luật lệ và quản lý như một lãnh thổ của riêng mình. Khi Tây Sơn tiếp quản, họ đã thiết lập luật lệ và thuế của riêng mình. Dù thích hay ghét, những người dân khác sống trong và xung quanh Sài Gòn đã bị bắt vào cuộc chiến, chẳng hạn như người Khmer trong quân đội nhà Nguyễn và người Tàu bị kéo vào cả hai quân đội. Rõ ràng, họ đã đổi phe khi những người chủ mới đến và đi, và do đó, họ chịu chung số phận với phe đã chọn của họ. Đặc biệt, người Tàu đã bị trừng phạt nặng nề tại khu đô thị Cù Lao Phố / Biên Hòa vào năm 1773, khi Tây Sơn là kẻ chiến thắng. Cảng Đại Phố sầm uất của họ bị phá hủy, nhà cửa, cửa hàng và kho chứa đều bị thiêu rụi. Những người thoát khỏi cuộc tàn sát đã chuyển xuống để hình thành một vùng đất Trung Hoa mới ở Chợ Lớn ngày nay.

Tháng 1 năm 1780, thừa thắng xông lên ở Gia Định, Nguyễn Ánh xưng vương ở Bến Nghé / Sài Gòn nhưng không quản lâu năm ở thành phố do Tây Sơn quay lại đánh đuổi ông, buộc ông phải trốn về phía nam, về Hà Tiên, sau đó là Xiêm, và đến các đảo trong Vịnh Thái Lan. Năm 1782, người Tàu ở Chợ Lớn ngày nay một lần nữa bị Tây Sơn trừng phạt là một trong những vụ thảm sát tồi tệ nhất trong lịch sử miền Nam Việt Nam, khi hơn 10.000 người Tàu bị giết, xác của họ vứt bừa bãi trên các con sông và kênh rạch của khu vực. Nước bị ô nhiễm nặng đến mức hàng tháng trời, không ai dám đụng đến cá và các sản vật khác trên sông. Cuộc tàn sát của những người Tàu khởi nghĩa đã tạo ra sự thiếu hụt nhiều mặt hàng, chẳng hạn như giá trà đã tăng gấp nhiều lần trong năm sau.

Tuy nhiên, lần này, người Tàu đã cố gắng tập hợp lại và phục hồi đủ để tiếp tục phát triển khu vực xung quanh của họ ở Chợ Lớn, dần dần tiếp quản nhiều khu phố hơn và biến Chợ Lớn thành Khu phố Tàu của riêng họ. Được xây dựng về phía Nam -Tây Nam của Sài Gòn ngày nay, Khu Phố Tàu Chợ Lớn đã hình thành dọc theo kênh Bến Nghé. Dọc hai bên kênh họ xây bậc đá và cầu tàu, cửa hàng và nhà kho bằng gạch, một số ngôi nhà dành làm khách sạn cho các thương nhân người Hoa từ xa đến buôn bán. Phong cách hoạt động thương mại chính khi đó và bây giờ là bán buôn. Các sản phẩm chính là gạo, đồ tươi sống, cá và muối từ Đồng bằng sông Cửu Long nhưng một số lượng lớn các sản phẩm khác là cũng do các thương nhân người Tàu nước ngoài đưa đến đây.

Tầm quan trọng của kênh Bến Nghé đối với chúa Nguyễn Ánh ở vùng Sài Gòn đã thúc đẩy vua Minh Mạng cho khắc hình tượng của nó lên chiếc lư đồng lớn nhất tượng trưng cho vua Gia Long vào năm 1836 khi ông tạo ra chín chiếc lư đồng là biểu tượng của nhà Nguyễn ở Huế.

Chúa Nguyễn Ánh đã tái chiếm Gia Định trong một trận chiến quyết định vào năm 1790 và cuối cùng đã có thể lập kinh đô tại Sài Gòn. Sau đó, Nguyễn Ánh bắt đầu củng cố khu vực này làm căn cứ cho một cuộc chiến tranh lâu dài với Tây Sơn bằng cách thiết lập luật pháp và trật tự, ấn định mức thuế và tổ chức canh tác đất đai. Tất cả những người lính đã được đưa đến làm việc trong các đồn điền quân đội khắp đất Gia Định để tích trữ gạo và các lương thực chính khác. Nông dân được tuyển chọn và khuyến khích thành lập các nhóm tiên phong để phát triển các vùng sâu, vùng xa, những người quá nghèo. mua thiết bị của riêng họ và động vật được cung cấp gia súc và nông cụ mà họ sẽ trả lại bằng một phần hoa màu. Các loại thuế thường được đánh bằng các biện pháp lúa gạo. Binh lính và nông dân cũng như được miễn nghĩa vụ lao dịch trong một năm nếu họ đã nộp đủ thuế vào năm trước.

Đối với Sài Gòn, thủ đô mới của mình, Nguyễn Ánh đã cho xây dựng một thành lũy khổng lồ hình bát giác để ngăn Tây Sơn gọi là Thành Rùa, hay Thành Quy, theo hình dáng của nó mà chúa Nguyễn hiện là vua đã tự chọn. Tòa thành thường được gọi là Bát Quái (Ba-gua trong Kinh Dịch). Nó được kiến trúc sư người Pháp Théodore Lebrun thiết kế theo phong cách pha trộn giữa Pháp và Việt và được xây dựng kiên cố theo nguyên tắc Vauban. Việc xây dựng thành này sau đó đã tạo cảm hứng cho Nguyễn Ánh tạo nên kinh thành Huế nổi tiếng hơn nhiều sau khi ông lên ngôi Hoàng đế. Gia Long năm 1802. Kinh thành Huế đã khác hình dạng và kích thước nhưng theo phong cách phòng thủ tương tự như Vauban.

 

 

Việc xây dựng Thành Quy do 30.000 binh lính làm việc cả ngày lẫn đêm dưới sự giám sát của Đại tá Victor Ollivier, một trong những sĩ quan thân tín của Nguyễn Ánh lúc bấy giờ. Nó được bao bọc bởi ba dòng sông tự nhiên, sông Sài Gòn đến phía Đông giáp rạch Thị Nghè và phía Nam giáp kênh Bến Nghé. Chu vi thành đo được 3.800 mét, có 8 cửa, mỗi cửa có tên riêng như Càn Nguyên, Lí Minh, Khôn Hậu, Khảm Hiền, Chấn Hành, Cấm Chí, Tốn Thuận, Đoài Duyệt dưới thời Nguyễn Ánh. / Gia Long. Các cánh cổng được đổi tên theo Vua Minh Mạng kế vị, làm Gia Định, Phiên An, Củng Thần, Vọng Thuyết, Phục Viễn, Hoài Lai, Tĩnh Biên, Tuyên Hóa.

Bên trong, thành được tỏa ra bởi 8 đường chánh, mỗi con đường bắt đầu từ một cái cổng. Con đường ngang chánh chạy ngang qua trung tâm thành trùng với đường Hai Bà Trưng ngày nay. Nội thất của thành được phục vụ bởi một hệ thống kênh đào được thiết kế nhằm mục đích thủy lợi và giao thông, hai trong số đó chảy ra sông Sài Gòn từ lòng thành, nơi đặt các cung điện của vua, thái tử và hoàng hậu, hai bên là kho vũ khí, kho vũ khí, bệnh viện và các công trình ngoại vi khác. Một xưởng đóng tàu lớn được xây dựng ở một góc của thành, bên bờ sông Sài Gòn, nơi nối với rạch Thị Nghè. Tại đây, các tàu chiến đủ hình dạng và kích cỡ được đóng để nhà Nguyễn tiếp tục cuộc chiến chống Tây Sơn.

Các bức tường chu vi của Thành Quy được xây dựng bằng đất và lất từ từ Biên Hòa, được gia cố bằng các tháp súng và nhà bảo vệ. Mỗi bức tường được đo cao hơn 5 mét, bao quanh khu vực xung quanh Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn ngày nay, nhưng liệu tâm của thành có trùng với Nhà thờ chính tòa hay không, như một số báo đã nêu. các học giả, đang được tranh luận. Lý do đơn giản cho điều này là, nếu Hai Bà Trưng là con đường chính chia kinh thành thành hai đoạn bằng nhau, thì trái tim của nó không thể là Nhà thờ, nằm cách Hai Bà Trưng vài trăm mét về phía nam theo bản đồ ngày nay, trừ khi là đường. ở một điểm thấp hơn vị trí của nó ngày hôm nay. Cũng theo bản đồ này, tường thành trùng với đường Đinh Tiên Hoàng / Tôn Đức Thắng, Nam Kỳ Khởi Nghĩa, Lê Thánh Tôn, Nguyễn Đình Chiểu.

Sau khi hoàn thành, có vua ở tại chỗ, Thành Quy trở thành điểm hội tụ của mọi giao thông đường bộ và đường sông, trái tim của các trục đường chính nối Sài Gòn với Phnôm Pênh, đồng bằng sông Cửu Long trù phú lúa gạo, vị trí chiến lược của Biên Hòa và hệ thống ven sông dẫn ra tuyến Hàng hải Đông Tây. Tầm quan trọng chính trị của Hoàng thành và các hoạt động thương mại nhộn nhịp của nó sau đó đã trở thành một thỏi nam châm thu hút nhiều người đến định cư xung quanh Các bức tường thành và rải rác dọc theo một dải đất giáp rạch Bến Nghé, đến Chợ-Lớn cách đó vài km. Quy hoạch đô thị của khu vực xung quanh Hoàng thành được giao cho một kiến trúc sư người Việt Nam, Trần Văn Học, người đã bố trí và chia khu vực này thành các khu hình vuông có hai bên là những con đường thẳng tắp, tương tự như thiết kế của một bức tranh sơn mài.

 

 

Trong hơn 10 năm, từ 1790 đến 1801, Thành Quy là nơi đóng quân của Nguyễn Ánh / Gia Long trong chiến tranh gió mùa với Tây Sơn tiếp tục cho đến năm 1799 khi Nguyễn Ánh giành được chiến thắng quyết định tại Quy Nhơn. Hai năm sau, ông tiến về phía bắc đến Hà Nội và cuối cùng thống nhất đất nước vào năm 1802. Chỉ sau đó Nguyễn Ánh từ bỏ Thành Quy để vào định cư ở Huế. Thành được hạ cấp để trở thành một pháo đài canh giữ vùng đất phía nam. Phủ Gia Định được đổi tên là Trấn Gia Định và đặt dưới quyền cai quản quân sự. Bảy năm sau, lại đổi tên là Gia Định Thành do một phó vương cai quản. Tổng đốc quân sự đầu tiên của Gia Định Thành là Nguyễn Văn Nhơn và phó vương cuối cùng là Lê Văn Duyệt.

Ngay cả khi không có sự hiện diện của nhà vua, thành phố Sài Gòn / Chợ Lớn vẫn tiếp tục phát triển. Vị trí của 'thành phố' Sài Gòn được Trịnh Hoài Đức mô tả là khoảng 6 km về phía nam của thị trấn và được phân bố bởi những con đường thẳng cắt nhau tạo thành những khu phố vuông nơi người Việt và người Tàu cùng sinh sống.

‘Những ngôi nhà, cửa tiệm san sát dọc hai bên đường bán gấm lụa, gốm sứ, giấy, đồ trang sức, sách, thuốc, bên cạnh những quán trà, tiệm hủ tíu. Từ đầu này đến đầu kia của thị trấn không thiếu thứ gì. Ở đầu phía bắc có một ngôi đền và ba hội quán người Tàu dành cho các gia tộc Phúc Kiến, Quảng Đông và Triều Châu. Vào ngày rằm, khu vực này biến thành một đô thị sầm uất, ồn ào, nơi các chàng trai và cô gái ra đường dạo chơi. Trong vùng có một cái giếng nổi tiếng, nước trong và ngọt, không bao giờ cạn. Một con sông nhỏ chảy qua khu vực này, qua đó có một cây cầu gỗ được xây dựng và lợp mái ngói. Ở giữa khu vực này có chợ Bình An, nơi trưng bày những mặt hàng quý hiếm từ núi, sông, biển cùng với các sản phẩm địa phương. Vào ban đêm, khu chợ được thắp sáng bởi những chiếc đèn lồng để các hoạt động thương mại tiếp tục diễn ra.”

Các loạt nhà của gia tộc Trung Hoa và những ngôi đền của họ chiếm một phần tư của Chợ Lớn ngày nay. Cùng với việc xây dựng đường xá, nhiều kênh đào được đào trong thời kỳ này, kênh quan trọng nhất được gọi là An Thông, một phần của kênh Bến Nghé, nơi có một số các kênh nhỏ hơn như Rạch Cát và Chợ Đệm hợp lại, nối hai sông tự nhiên Vàm Cỏ Đông và Tây và Đồng bằng sông Cửu Long với khu vực Chợ Lớn. Hệ thống đường thủy đặc biệt này là nguyên nhân chính giúp cả Chợ Lớn và Sài Gòn phát triển thịnh vượng dưới thời Gia Long, Minh Mạng, Thiệu Trị và một phần của Tự Đức.

Dưới thời vua Gia Long, vua Minh Mạng, Thành Quy do thái giám Lê Văn Duyệt cai quản, người được bổ nhiệm vào vị trí này hai lần, lần đầu vào năm 1812 - 16 dưới thời Gia Long, và lần nữa vào năm 1820 - 32 dưới thời vua Minh. Mạng. Ông được biết đến như một Ông lớn quyền lực, là một người tuân thủ kỷ luật nghiêm khắc, nhưng lại rất đáng sợ và được người dân địa phương tôn trọng, những người còn sót lại của người Chăm và người Khmer. Phó vương Gia Định là một vị trí quyền lực vì nó có quyền tài phán đối với toàn bộ miền Nam Việt Nam, vùng đất Bắc tự trị của người Chăm ở Bình Thuận và Campuchia, là chư hầu của Việt Nam vào thời điểm đó. Khác với vua cha hoàn toàn tin tưởng Lê Văn Duyệt, vua Minh Mạng xem Quan Đại thần nghi ngờ ngay từ đầu, có lẽ vì người ta đồn rằng Lê Văn Duyệt khuyên Gia Long không nên chọn người kế vị, cũng vì cha vợ của Minh Mạng, Huỳnh Công Lý, đã bị Lê Văn Duyệt chém đầu vì tội. một hành vi sai trái bị cáo buộc, bất kể chỉ dụ của Hoàng đế từ Huế.

 

Sau sự việc này, Minh Mạng đã xem xét mức độ quyền lực của Lê Văn Duyệt với sự cảnh giác ngày càng tăng, đặc biệt là khi Phó vương quyết định củng cố Thành Quy hơn nữa bằng cách xây dựng các bức tường bao vây cao hơn. Đó là một hành động được Minh Mạng coi là chuẩn bị cho cuộc nổi dậy. Ông quyết định phá vỡ sự kiểm soát vững chắc của Lê Văn Duyệt ở phía nam bằng cách thay đổi một số thuộc cấp của Lê Văn Duyệt, hoặc các thành viên trong gia đình, đã mất các chức vụ trong cuộc thanh trừng này, được thay thế bằng chính người của Minh Mạng. Trong số những người bị mất chức có Lê Văn Khôi, con nuôi của Lê Văn Duyệt, người đã bị bỏ tù vì một tội danh chưa được nêu rõ. Thành Quy được đổi tên thành Phiên An. Vùng đất dưới sự cai quản của Gia Định Thành được chia thành 6 đơn vị hành chánh nhỏ hơn gọi là tỉnh. Từ đó về sau, Gia Định cũ thường được gọi là Lục Tỉnh (sáu tỉnh), ba phủ trên phía đông và ba phía tây.

Năm 1833, sau khi Lê Văn Duyệt qua đời, Lê Văn Khôi nổi dậy, cố thủ tại thành Phiên An ngày nay và cố gắng thành lập Gia Định thành một khu tự trị. Ông tự xưng là Đại chỉ huy, và tổ chức triều đình như thể chính ông là một vị vua. Khi một đội quân và thủy quân hùng hậu được điều động từ Huế để vây hãm Kinh thành, Lê Văn Khôi đã tranh thủ sự giúp đỡ của Xiêm. Các lực lượng từ Huế phải mất gần 3 năm mới đánh đuổi được quân Xiêm và chiếm được thành, trong khi đó Lê Văn Khôi chết trong cuộc vây hãm. Thành đã bị san bằng vào năm 1835 và gần hai ngàn người đã bị bắt và bị giết. Mã của Lê Văn Duyệt bị phá hủy, được xiềng bằng dây xích và khóa, như thể hài cốt của ông đang ở trong tù. Năm 1848, vua Tự Đức ân xá cho Lê Văn Duyệt và truy tặng ông là Vọng các công thần, Chưởng Tả quân Bình Tây Tướng quân Quận Công, mã ông được tháo xiềng và xây dựng lại. Ngày nay, ngôi mã vẫn được cư dân địa phương tôn kính như một địa điểm thờ cúng mà những người dân Sài Gòn phải đến viếng trong dịp lễ Tết năm mới.

Năm 1836 một thành khác được xây dựng như một pháo đài mới canh giữ phía nam và được đặt tên là Thành Phụng, gần và ở phía đông bắc của Thành Quy cũ. Thành Phụng được xây dựng như một công trình kiến trúc khiêm tốn hơn, hình vuông, trên một khu vực nằm cạnh các đường Nguyễn Đình Chiểu, Nguyễn Bỉnh Khiêm, Mạc Đĩnh Chi ngày nay và Nguyễn Du. Được bảo vệ bởi bốn tháp pháo ở các góc của nó, chu vi của Thành cổ Phụng chỉ dưới 2 km, các bức tường cao như thành cũ nhưng chỉ có 4 cổng và được bao quanh bởi những hào lớn. Thành này còn được gọi là thành Gia Định và sau này là thành Sài Gòn.

Đó là bức tranh của Sài Gòn khi hải quân Pháp đến vào tháng 2 năm 1859, như một nhánh của chiến dịch quân sự của lực lượng hải quân Pháp - Tây Ban Nha ở xa hơn về phía bắc. Dưới sự chỉ huy của Phó đô đốc Rigault de Genouilly, một hạm đội 12 chiếc đã đến Đà Nẵng vào tháng 9 - 10 năm 1858 với ý định chiếm Huế, thủ đô của Việt Nam vào thời điểm đó, nhưng họ vẫn không thể đến Huế vào cuối năm. Cuộc cách mạng quần chúng mà họ được các nhà truyền giáo hứa hẹn đã không thành hiện thực. Bị ảnh hưởng bởi những căn bệnh như kiết lỵ và dịch tả, trong khi gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ của quân Việt Nam, phần lớn hạm đội đã rời Đà Nẵng và tiến về phương Nam vào tháng 1 năm 1859. Mục tiêu đầu tiên của họ là Thành Phụng.

Sự dễ dàng đi lại từ Biển Đông đến Sài Gòn giờ đây đã trở thành một vũ khí sát thương chống lại sự sống còn thành phố. Tiếp theo cuộc hành trình mà nhiều tàu buôn đã thực hiện trước đó, Hạm đội Pháp ngược sông Sài Gòn đến khu vực phía trước Thành Phụng. Từ vị trí thuận lợi này, họ tung ra một loạt pháo kích nặng nề chống lại quân phòng thủ, trước khi phát động một cuộc tấn công mặt đất. Thành không chống nỗi vào ngày 17 tháng 2 năm 1859. Chỉ huy quân sự Võ Duy Ninh tự sát.

Phó đô đốc de Genouilly tiến vào thành, ra lệnh kiểm kê và biến nó thành trụ sở của chính mình. Tuy nhiên, trận chiến giành thành trì vẫn chưa kết thúc. Theo lệnh của vua Tự Đức lúc bấy giờ, quân tăng viện từ đồng bằng sông Cửu Long được triệu tập nhưng họ không thể chiếm lại thành dưới sự pháo kích dữ dội của tàu Pháp. Sau đó, quân Việt Nam sử dụng chiến thuật du kích, chiến thuật có lợi đến mức phó đô đốc quyết định rút lui một phần và phá hủy pháo đài. Vào ngày 8 tháng 3 năm 1859 quân Pháp đã đặt chất nổ trên khắp thành, các vụ nổ sau đó đốt cháy mọi thứ bên trong. Khi ngọn lửa dịu đi, quân Pháp đã phá hủy một kho vũ khí lớn với hơn 200 khẩu đại bác, 20.000 khẩu súng ống, súng lục và kiếm, 100 tấn đạn dược các loại và 80.000 tấn gạo, một số lượng khổng lồ đủ để nuôi sống tất cả cư dân và binh lính trong ít nhất một năm.

Khi hạm đội chánh của Pháp tiến lên phía bắc để tái tham chiến ở Trung Hoa, họ để lại ở Sài Gòn một đơn vị nhỏ, chỉ 800 người, được hỗ trợ bởi 6 tàu lớn nhỏ khác nhau để kiểm soát khu vực. Giao tranh tiếp tục giữa người Việt Nam và đơn vị này. Quân Việt sau đó đã đóng quân trong một đồn gọi là Kỳ - Hoà (ngày nay là Chí Hoà), phía sau một tuyến phòng thủ vững chắc dưới sự chỉ huy của Nguyễn Tri Phương. Không lâu sau khi lực lượng hải quân chánh của Pháp quay trở lại, sau một cuộc ngừng bắn của Pháp -Trung vào tháng 10 năm 1860. Hạm đội Pháp dưới sự chỉ huy của Đô đốc Léonard Charner trở lại Sài Gòn vào tháng 2 năm 1861, đánh chiếm đồn Kỳ - Hoà, phòng thủ cuối cùng của Sài Gòn tan rã và Charner tuyên bố chiến thắng.

Hai tháng sau khi chiếm Sài Gòn, Đô đốc Charner ký sắc lệnh ngày 11 tháng 4 năm 1861 quy định các giới hạn của Thành phố Sài Gòn (Ville de Saigon), bao gồm cả Sài Gòn (ngày nay là Chợ Lớn) và Bến Nghé. Các giới hạn này sau đó đã được sửa đổi vào tháng 10 năm 1865 dưới thời Đô đốc Roze, người ra quyết định rằng Thành phố Sài Gòn chỉ bao gồm khu vực Bến Nghé cũ, một vùng đất chỉ 3 km2 nằm trong Quận 1 ngày nay. Khu vực trước đây được gọi là Sài Gòn được tách ra thành Chợ.

Đến tháng 3 năm 1862, bốn trong số sáu tỉnh của Nam Việt Nam đã rơi vào tay quân Pháp. Một Hiệp ước đã được đàm phán và thống nhất giữa triều đình Huế và Đô đốc Pháp. Thượng thư Phan Thanh Giản tại Sài Gòn đã ký với Đô đốc Bonard, người thay thế Charner lúc bấy giờ. Theo Hiệp ước Sài Gòn, tháng 6 năm 1862, Việt Nam nhượng cho Pháp 3 tỉnh miền Đông, bao trọn Sài Gòn. Các tỉnh được đặt dưới sự kiểm soát của Bộ Hải quân Pháp với tư cách là bộ phận đầu tiên của lãnh thổ hải ngoại của Pháp ở Việt Nam, và một phần của tô giới sau này được gọi là Nam Kỳ thuộc Pháp.

Khi những quan chức Pháp đầu tiên và những người định cư đến Sài Gòn, họ đã kinh hãi trước vị trí địa lý đặc biệt của thành phố, thậm chí có người còn nhận xét rằng nó không giống bất kỳ thành phố nào mà họ biết, những người khác thì ngơ ngác hỏi: 'Thành phố ở đâu?' Khi tàu của họ vào Sài Gòn. Theo tiêu chuẩn châu Âu, Sài Gòn lúc đó giống một ngôi làng tồi tàn hơn là cảng thương mại nhộn nhịp. Mạng lưới sông ngòi và kênh rạch dày đặc, kiểu nhà ở khép kín đi kèm và sự hiện diện của hàng ngàn chiếc thuyền nhỏ đi trên mê cung nước đã tạo ấn tượng kỳ lạ đối với những người chưa quen biết. Thành phố thưa thớt dân cư vì nhiều người đã chạy đi để thoát khỏi cuộc giao tranh của những năm trước. Sự phân tán của phần lớn dân cư khiến nhiều con kênh không được chăm sóc và không được nâng cấp. Một số đã bồi lấp một nửa trong thời gian xen kẽ, biến nhiều tuyến đường thủy trước đây thành những con mương hôi thối và lầy lội.

Một trong những hành động đầu tiên của chánh quyền Pháp khi đó là làm cho thành phố có thể sinh sống được, nhiệm vụ cấp bách nhất là khôi phục hệ thống giao thông, nghĩa là làm sạch các kênh đào. Quy hoạch đô thị được giao cho một kỹ sư quân sự, Đại tá Coffyn, người có những ý tưởng lớn về một thành phố Sài Gòn trong tương lai. Theo kế hoạch của ông, thành phố mới sẽ bao gồm một khu vực rộng lớn được bao bọc bởi ba mặt là sông Sài Gòn, kênh Thị Nghè về phía bắc và kênh Bến Nghé mà người Pháp gọi là Kênh Chợ Lớn về phía Nam. Để hoàn thiện bức tranh, ông đề xuất đào một con kênh mới ở phía tây, nối rạch Thị Nghè và rạch Bến Nghé. Con kênh mới này sẽ nối tất cả các tuyến đường thủy xung quanh Sài Gòn, biến nó thành một hòn đảo. Chu vi mặt nước của thành phố mới sẽ là 20 km và nó có thể chứa khoảng nửa triệu người.

Việc xây dựng con kênh mới bắt đầu vào năm 1862, theo lệnh của Đô đốc Bonard và nó được gọi là Canal de Ceinture (Kênh Vành đai). 40.000 người đã được đưa vào công việc, nhưng dự án đã sớm bị bỏ dở. Trong khi đó, một số kênh mới, nhỏ hơn, được tạo ra để nối sông Sài Gòn với kênh hiện có nhằm khơi thông bùn và cũng để lấy nước chảy trở lại phục vụ tưới tiêu và giao thông. Hai con kênh mới đã được đào sau đó để tạo điều kiện cho luồng giao thông từ Đồng bằng sông Cửu Long đến Chợ Lớn, một là kênh Duperré, được đào vào năm 1877, và kênh chị em của nó, kênh Mirador, được đào hai năm sau đó để nối Duperré với Chợ Lớn. Một con kênh lớn đã được tạo ra sau đó, vào năm 1906 - 1908, chạy song song với kênh chính Bến Nghé và được đặt tên là Canal de Doublement trong tiếng Pháp, Kênh Đôi trong tiếng Việt. Giữa con kênh mới này và Bến Nghé, những con kênh nhỏ hơn đã được đào để nối hai con kênh. Vận tải kênh đào, như vậy, vẫn là phương pháp được ưa chuộng trong những thập kỷ đầu tiên dưới thời Pháp.

 

 

Cùng với việc khơi thông, nạo vét và xây mới các tuyến đường thủy, một tuyến đường, chương trình đã được thực hiện một cách nghiêm túc. Vào thời điểm đó, một số con đường thô sơ đã được tạo ra dưới thời Gia Long, và một số con đường nhỏ đã được các kỹ sư quân sự Pháp xây dựng ngay khi người Pháp bắt đầu chiếm đóng vào năm 1859, tuy nhiên, giao thông đường bộ vẫn còn rất ít. Để đi từ A đến B bằng đường bộ, đó là một việc phức tạp và phương tiện giới hạn. Phương pháp phổ biến nhất là đi bộ, đối với đường dài là bằng võng do người khuân vác, ngựa hoặc xe bò chở. Nó mất thời gian và tiền thuế của khách du lịch. Tổng cộng có 26 con đường ở Sài Gòn trên tổng quãng đường khoảng 15 km vào năm 1865, mỗi đường được đánh dấu bằng một con số, thay vì một cái tên. Mặt đường được bao phủ bởi đá ong hoặc đá dăm xanh. Một trong những con đường cổ nhất của Sài Gòn ngày nay là Đồng Khởi, ban đầu được tạo ra dưới thời Gia Long để làm con đường chánh cho Hoàng đi từ Thành Quy đến nhà tắm của mình, được xây dựng trên một chiếc bè tre bắc trên sông Sài Gòn. Đó là một con đường nhỏ tồi tàn theo tiêu chuẩn châu Âu, ngập nước nhiều chỗ, rợp bóng cây cau và những ngôi nhà tranh. Nó được đánh số 16 trong thời kỳ đầu Pháp thuộc.

 Năm 1865, chu vi của Thành phố Sài Gòn được vẽ lại dưới thời Đô đốc Roze để chỉ còn lại một khu vực hình vuông nhỏ có diện tích 3km2, nơi mà Thành Phụng đã từng hiện diện. Sài Gòn trở thành khu phố hành chánh trong khi Chợ Lớn tồn tại như một khu phố chợ riêng biệt. Những ngôi nhà bán hoàn công vẫn còn thịnh hành ở đây nhưng những ngôi nhà tốt hơn cũng đã tồn tại, làm bằng gỗ nguyên khối và được lợp bằng mái ngói. Giữa Sài Gòn và Chợ Lớn là một vùng rừng rậm và đầm lầy dân cư thưa thớt, nơi thú dữ như hổ lang thang. Các con đường ở Sài Gòn bây giờ được đổi tên theo lệnh của Đô đốc de La Grandière, sử dụng tên tiếng Pháp chứ không phải số, chẳng hạn như đường Lefèbre, trước là đường N. 1, đường Bonard, trước là N. 13, v.v ... Đường 16 nay trở thành đường de Catinat, theo tên của một trong những con tàu tham gia đánh chiếm Sài Gòn năm 1859.

 

Việc tổ chức Nam Kỳ đã bắt đầu ngay cả trước khi Hiệp ước 1862 được ký kết. Thống đốc Nam Kỳ đầu tiên, Đô đốc Bonard, ngay lập tức thành lập một chính quyền theo đường lối của hệ thống Anh ở Ấn Độ, và Hà Lan ở Java, bằng cách sử dụng các quan chức địa phương làm việc. dưới sự chỉ đạo của nhà cầm quyền Pháp. Các loại thuế mới đã được áp dụng đối với thuốc phiện, muối, rượu và nhiều mặt hàng nhập khẩu. Chính quyền Pháp ở Sài Gòn cũng chịu trách nhiệm phát hành giấy phép cho các nhà máy mới. Một trong những công ty Pháp đầu tiên thành lập cửa hàng ở Sài Gòn là Denis Frères, người đã đến vào năm 1863 để chiếm một dãy phố Đồng Khởi ngày nay.

Việc quản lý các tỉnh miền Đông đã được thực hiện tốt vào thời điểm 3 tỉnh miền Tây được thực hiện vào năm 1867. "Chỉ mất 5 ngày để bổ nhiệm tất cả các chức vụ hành chính". Kể từ năm đó, toàn bộ miền Nam Việt Nam, Lục Tỉnh cũ, được gọi là Nam Kỳ và nằm trong tay các sĩ quan hải quân Pháp kế tiếp, biến thời kỳ này thành một thời gian được gọi bằng tiếng Pháp là gouvernement des amiraux, cho đến năm 1879 khi một thống đốc dân sự, Charles Le Myre de Vilers, được bổ nhiệm, sau khi thành lập một trường đào tạo các quan chức dân sự cho lãnh thổ này. 

                                                                          (Còn tiếp)

 

Sự thành lập Sài Gòn

từ thời chúa Nguyễn đến năm 1954

 

TS Vũ Hồng Liên

Học viện Anh quốc và các thành viên ECAF 2013

 

 

Một sự thật đáng kinh ngạc về Việt Nam mà các du khách hàng hải không nhận ra cho đến khi họ đến Sài Gòn, thành phố Hồ Chí Minh ngày nay, là tàu của họ dù bất kể kích thước nào cũng có thể dễ dàng đi ngược dòng sông Sài Gòn để cập bến trung tâm thành phố, Việc dễ dàng đi vào nội địa từ tuyến đường chánh Hàng hải Đông Tây, nối Trung Hoa với Ấn Độ và xa hơn về phía Tây qua Biển Đông, đã thu hút hàng ngàn hàng rồi ngàn người tham gia hành trình này trong nhiều thế kỷ; những cuộc hành trình của họ cuối cùng đã trở thành lý do cho sự ra đời của chánh thức thành phố vào thế kỷ 17. Công bằng mà nói: không có sông Sài Gòn thì không có Sài Gòn, ‘không có Sài Gòn thì không có Việt Nam hiện đại, đổi mới và hội nhập như chúng ta thấy ngày nay.

Là trung tâm thương mại quan trọng nhất của Việt Nam, Sài Gòn có nguồn gốc khiêm tốn như một đồn biên giới, nơi mọi người từ nhiều nguồn gốc khác nhau đến để lập nghiệp hoặc vì bất cứ lý do gì để thoát khỏi cuộc sống trước đây của họ, Thành phố Sài Gòn như chúng ta biết ngày nay đã hình thành trong một thời gian dài gần 400 năm, trải qua nhiều giai đoạn phát triển dưới nhiều thời kỳ của các chủ nhân khác nhau, từ các vị vua Khmer đến triều Nguyễn của Việt Nam, thực dân Pháp, rồi lại là Việt Nam. Lần đầu tiên lãnh thổ này được đề cập trong các tài liệu của Việt Nam là vào năm 1623 khi nó được gọi là Prei Nokor của Zhenla - tên cũ của Campuchia. Ngày này là dịp vua Cam Bốt lúc bấy giờ Chey Chetta II đồng ý cho người Việt lập hai đồn thuế quan tại địa điểm này và một địa điểm liền kề có tên là Kas Krôbey (ngày nay là Bến Nghé của Quận 1). Tên của hai địa điểm này sau đó đã được thay đổi trong thời kỳ Pháp chiếm đóng, Tên Sài Gòn trước đó được gọi cho thành phố Tàu Chợ Lớn ngày nay, và Bến Nghé trở thành Sài Gòn ngày nay.

Trong lịch sử, Sài Gòn ngày nay là một vùng đất hoang vu và lầy lội nhưng không phải là không có người ở như những gì nhà Nguyễn quan sát thấy khi họ đến lập các đồn quán. Họ tìm thấy một khu định cư của người Khmer ở ​​đây, được bao quanh bởi những ao tù và khu rừng rậm rạp đầy động vật hoang dã. Người Khmer đã định cư ở đây trong nhiều năm, nếu không muốn nói là hàng thế kỷ, sống có lẽ bằng các sản phẩm thô mà họ tìm thấy trong khu vực, chẳng hạn như động vật hoang dã, cây để làm nhà và chất đốt và một loại lá cây được gọi là cần đóp để lợp nhà. Thuật ngữ ‘Prei’ trong tiếng Khmer có nghĩa là rừng hoặc rừng rậm. Họ sống trong những ngôi nhà sàn trên nền đất cao khô ráo dọc theo một dải đất chạy về phía bắc đến sông Đồng Nai, cách đó khoảng 20 km. Các hoạt động khảo cổ trong những năm 1940 đã phát hiện ra một số đồ tạo tác cổ của người Khmer, trong số đó có một chiếc nồi đất được làm theo kiểu Khmer điển hình. Trên mặt đất, sự hiện diện của người Khmer được ghi nhận bởi hai đặc điểm điển hình: các mảnh hoặc phiến của nền đá, được xây cao hơn mặt đất xung quanh, được cho là nền chùa của họ, và ít nhất một cây đa, một loại cây yêu thích của người Khmer. mà họ thích trồng ở những nơi thờ tự của Phật giáo. Di tích này được xác định là chùa Cây Mai, trước đây trong lịch sử Việt Nam có tên là Chùa Phật giáo Cam Bốt (Chùa Cao Miên), tọa lạc tại một điểm phía bắc Kênh Bến Nghé thuộc khu vực Phú Lâm / Chợ Lớn ngày nay (Quận 6)

Người Khmer tiếp tục sinh sống tại đây hoặc gần địa điểm này ngay cả sau khi người Việt đến định cư với số lượng lớn. Nhờ mối liên hệ này, nhà Nguyễn sau này đã chọn khu vực này làm thủ phủ lưu vong của vị vua thứ hai của Cam Bốt, Ang Nan (Nặc Ông Nộn) vào năm 1674 khi Ang Nan bị đuổi khỏi Cam Bốt trong một cuộc tranh chấp hoàng tộc. Ang Nan sống ở đây 15 năm, và được con trai nối nghiệp. Năm 1697, người con trai quay trở lại thủ phủ Oudong của người Khmer để kết hôn với con gái của vị vua hiện tại và cuối cùng kế vị ông trở thành Quốc vương mới của Cam Bốt.  

Ngược dòng lịch sử, từ lâu nơi này đã tồn tại một dân tộc văn minh cao thuộc nền văn hóa Sa Huỳnh, có kỹ năng chế tác đồ kim loại, đồ trang sức tinh xảo và biết trồng lúa, bằng chứng về sự tồn tại của họ đã được tìm thấy dưới đất ở nhiều khu vực của Sài Gòn ngày nay. Người Sa Huỳnh tồn tại từ khoảng 1000 TCN đến 200 TCN trước khi tên của họ biến mất. Thế hệ cư dân tiếp theo thay thế họ, hoặc có lẽ, tiếp thu bản sắc của họ, được gọi là những người thuộc văn hóa Óc Eo, đến lượt mình, tồn tại cho đến thế kỷ thứ 7 khi lãnh thổ của họ trở thành một phần của Zhenla.

Các đồ tạo tác của cả người Sa Huỳnh và người Óc Eo cho thấy họ đã giao thương với những người phương xa, chẳng hạn như Đế chế La Mã và Trung Hoa, nhưng liệu địa điểm Sài Gòn có phải là một cảng của mạng lưới giao thương vào thời điểm đó hay không vẫn chưa được biết rõ. Các vụ đắm tàu và hàng hóa của họ ngoài khơi Việt Nam từ thế kỷ 9 đến thế kỷ 14 cho thấy rằng giao thương đường dài đã được tiến hành qua Vịnh Thái Lan, các cảng miền Bắc Việt Nam và duyên hải miền Trung Việt Nam. Cho dù không có thương mại hay không có bằng chứng về giao thương được tìm thấy trong khu vực Sài Gòn trong những thế kỷ này vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải đáp ở giai đoạn này.

Từ thế kỷ 14 trở đi, sự bùng nổ của thương mại hàng hải với Trung Hoa dưới thời nhà Minh (1368 -1644) và với các thương nhân từ châu Âu, Trung Đông và các quốc gia Đông Nam Á khác đã tạo ra nhiều cơ hội cho hoàng gia Cam Bốt, Miến Điện, Xiêm và Việt Nam. để làm giàu thông qua độc quyền kinh doanh hay bình thường thông qua các hoạt động ngoại vi của họ. Các thương nhân quốc tế đến để bán hàng hóa của họ và mua đá quý, kim loại, gốm sứ, lụa và bông, hương, ngà voi, sơn mài, vật nuôi như voi, và sừng tê giác, được đưa đến từ xa nội địa qua hệ thống sông nối Xiêm, Cam Bốt và đồng bằng sông Cửu Long. Các hoàng gia thu lợi nhiều hơn từ việc thực hiện các nhiệm vụ thu thuế của họ. Việt Nam vào thời điểm đó được hưởng những lợi ích tương tự từ các cảng của họ ở xa hơn về phía bắc, chẳng hạn như Vân Đồn, Hà Nội, Đà Nẵng và Hội An, trong khi người Chăm ở phía nam của họ hưởng lợi từ Vijaya của họ, thành phố Quy Nhơn ngày nay, cho đến khi họ bị nhà Nguyễn lấn át.

 

Đi thuyền ở Đông Nam Á, bất cứ nơi nào các thủy thủ cũng thấy mình, phụ thuộc vào gió mùa, gió đông bắc đối với các chuyến đi hướng nam từ cuối tháng 12 đến đầu tháng 3 và gió đông nam vào tháng 7 đối với các chuyến đi hướng bắc. Giữa giao mùa, các thương gia cần một nơi nào đó để ở và một số kho giao dịch dọc theo Đông Tây Do đó, tuyến đường Hàng hải được thành lập, Sài Gòn được biết đến là một trong những tuyến đường này từ thế kỷ 17 trở đi. Trong khi nghỉ ngơi, các thương nhân tích trữ các sản phẩm địa phương được đưa đến từ nội địa chủ yếu bằng thuyền. Một sà lan, hoặc ghe, có thể chở khối lượng lớn và di chuyển hiệu quả hơn xe bò, hoặc bởi những người khuân vác, những họ sẽ phải thương lượng về những con đường khó và không thể đoán trước. Giữa Cam Bốt, Xiêm, Lào và bờ biển Việt Nam ngày nay, đường thủy chính là sông Mê Kông, và nhiều phụ lưu của nó như Tonle Sap. Xa hơn về phía bắc từ sông Mekong, sông Đồng Nai đóng vai trò là huyết mạch chính giữa nội địa và bờ biển. Sài Gòn, Prei Nokor và Kas Krôbei của thế kỷ 17, chỉ cách bờ biển chưa đầy 100 km và cách Đồng Nai 18 km hợp lưu với sông Sài Gòn tại thành phố Biên Hòa ngày nay trước khi đổ ra biển.

Thế kỷ 17 là thời kỳ bận rộn của các chúa Nguyễn nắm quyền ở miền Trung Việt Nam và cư trú tại Phú Xuân, ngày nay là Huế. Mặc dù, do cuộc chiến đang diễ n ra với đối thủ của họ, họ Trịnh, thế lực đứng sau triều đình ở Hà Nội ngày nay, nhà Nguyễn bắt đầu mở rộng về phía nam để chiếm nhiều đất hơn, và đảm bảo các nguồn cung cấp thiết yếu như gạo và nguyên liệu cho đóng tàu và sản xuất vũ khí. Theo dấu chân của chúa Nguyễn Hoàng đầu tiên và tiếp nối những người kế vị của ông, người Việt đã tiến về phía nam một cách ổn định và có hệ thống trong một cuộc di chuyển thuộc địa sau này được gọi là Nam Tiến. Lần đầu tiên họ tiếp quản một nhóm lớn đất của các vương quốc Champa, nhóm các chính thể ven biển chiếm giữ phần dưới của miền Trung Việt Nam. Đến năm 1653, người Việt đã di chuyển đủ xa về phía nam để có biên giới Khmer - Việt mà trước đó chưa có. Vào cuối thế kỷ XVII, nội bộ rắc rối đã làm suy yếu triều đình Khmer đến mức người Việt Nam có thể mở rộng thêm về phía tây và nam mà hầu như không gặp phải sự kháng cự nào. Sau đó, với lý do người Việt nhập cư bị ngược đãi ở Đồng bằng sông Cửu Long và tại những địa điểm mà họ coi là của họ, hoặc họ được yêu cầu can thiệp thay cho một số phe phái của triều đình Cam Bốt, nhà Nguyễn đã kiên quyết chiếm giữ vùng đất giữa hai con sông chính Mekong và Đồng Nai, đẩy mạnh hơn nữa về phía nam sông Mekong, và củng cố sự hiện diện của họ ở Sài Gòn.

Trước thời đại của Chey Chetta II (r.1618-28), thủ đô của Cam Bốt là Lovek bên sông Tonle Sap, nằm giữa Phnom Penh và hạ lưu của Tonle Sap, một trạm buôn bán sầm uất khác của Đông Nam Á. Thật không may, sự giàu có của Lovek đã lọt vào mắt xanh của người Thái ở Xiêm và họ đã nhanh chóng chiếm thành vào năm 1594, bắt đi nhiều người Khmer làm nhân công / nô lệ. Sự cướp phá Lovek đã làm suy giảm tài sản của Cam Bốt và tầm quan trọng địa chính trị của thủ đô của họ. Khi vị vua mới Chey Chetta II giành được độc lập một phần từ Xiêm, ông đã chọn thành lập một thủ đô mới tại Oudong, phía nam Lovek, vào năm 1618, cách Phnom Penh ngày nay khoảng 40 km. Chey Chetta II nhận thức rõ vị thế của mình bấp bênh như thế nào, và đã tìm cách củng cố nó bằng cách quay sang nhà Nguyễn ở Việt Nam. Mối quan hệ giữa hoàng gia Khmer và nhà Nguyễn đã rất tốt đẹp kể từ đầu thế kỷ 17. Mối quan hệ càng được thắt chặt bởi cuộc hôn nhân của ông với Công chúa Ngọc Vạn, con gái của chúa Nguyễn Phúc Nguyên vào năm 1620. Ba năm sau, nhờ mối quan hệ này, chúa Nguyễn Phúc Nguyên xin vua Cam Bốt cho phép lập hai trạm thu thuế bên sông cảng Prei Nokor và Kas Krôbei, lý do là để thu thuế của các thương nhân Việt Nam buôn bán giữa Việt Nam, Cam Bốt và Xiêm. Các thương nhân có xu hướng tập trung và nghỉ ngơi tại khu vực này trước khi đi theo một trong hai hướng. Chey Chettha II đồng ý; thời hạn của thỏa thuận là 5 năm. Không lâu trước khi cả hai địa điểm đều thịnh vượng, đông dân hơn và biến thành những thị trường giàu có, thời hạn 5 năm không được nhắc đến nữa, mặc dù theo biên niên sử Cam Bốt, nó đã từng được nêu lên như một vấn đề sau khi Chey Chetta qua đời. II vào năm 1627, nhưng nhanh chóng bị góa phụ người Việt của mình, Công chúa Nguyễn, bác bỏ. Cam Bốt sau đó rơi vào một cuộc nội chiến khi các phe phái liên minh với các quốc gia láng giềng khác nhau để nâng cao yêu sách của họ đối với ngai vàng. Một trong những phe phái đã đưa họ Nguyễn Việt Nam vào can thiệp bằng vũ lực và cố thủ ở Cam Bốt. Vấn đề của Prei Nokor và Kas Krôbei được gạt qua một bên và người Việt tiếp quản các nơi này thvĩnh viễn.

Sau sự thành lập Sài Gòn và Bến Nghé của nhà Nguyễn vào năm 1623, những người Việt di cư bắt đầu đến định cư trong vùng, bắt đầu từ khu vực phía đông bắc Mô Xoài (Bà Rịa ngày nay, một phần giữa Sài Gòn và Vũng Tàu) và thị trấn Nông Nại (Biên Hòa ngày nay) trước khi chuyển vào chính Sài Gòn. Hai thị trấn Mô Xoài và Nông Nại sau đó đóng vai trò là hai đầu của một vòm lãnh thổ đánh dấu ranh giới khu định cư ở cực bắc trở thành Phủ Gia Định vào cuối thế kỷ XVII. Trong vùng đất bên dưới vòm này, mọi người từ mọi tầng lớp xã hội và nhiều sắc tộc khác nhau đã sống cùng nhau, mặc dù không phải lúc nào cũng hòa hợp. Nổi bật nhất trong số này là người Khmer, người Việt và sau đó là người Tàu đến vào năm 1679. Những người Tàu này thuộc một trong hai nhóm gồm 3000 người trung thành với nhà Minh. đã đi thuyền về phía nam từ Trung Hoa để xin nhà Nguyễn tị nạn nhà Thanh và được cho định cư ở Biên Hòa ngày nay, nhưng dần dần mở rộng về phía nam để trở thành láng giềng của người Khmer truyền thống và người Việt. Nhóm người Minh thứ hai được đưa đến định cư ở Mỹ Tho ngày nay trên sông Mekong.

Dù xuất thân từ dân tộc nào, người dân đã tận dụng tối đa diện tích đất đai màu mỡ, nguồn cá dồi dào ở nhiều suối, rạch, kênh, sông trong khu vực và sử dụng đường thủy làm phương tiện giao thông chính. Các hoạt động thương mại phát triển khi có nhiều người nhập cư đến định cư và khu vực này nhanh chóng trở thành một khu định cư thịnh vượng. Từ đó cho đến khi miền nam Việt Nam bị quân Pháp đánh chiếm năm 1859, nhiều cư dân ở Gia Định đã sống bên cạnh. cạnh nhau, và ở mức độ thấp hơn, trộn lẫn trong ba vùng đất khác biệt: người Khmer ở ​​Phú Lâm, người Tàu ở Chợ Lớn và người Việt ở Bến Nghé. Người Tàu đặc biệt siêng năng tại địa điểm được chọn đầu tiên của họ bên sông Đồng Nai. Tại đây, họ đã thành lập một cảng lớn trên một con cù lao có tên là Cù Lao Phố. Chẳng bao lâu, cù lao này đã trở thành nơi tập kết hàng hóa lớn của vùng cao nguyên Việt Nam và Cam Bốt, lấy tên là Cảng Đại Phố (cảng lớn của Phố), một khu chợ sầm uất chỉ đứng sau Bến Nghé, gần biển hơn. Các hoạt động thương mại tăng lên, dân số mở rộng, cư dân sau đó mở rộng các khu định cư một cách ngẫu nhiên, biến thành các khu vực của một thị trấn nhộn nhịp cho đến khi nhà Nguyễn quyết định chiếm đóng dưới quyền chúa Nguyễn Phúc Chu.

Đến năm 1693, nhà Nguyễn đã chiếm được vùng đất cuối cùng của người Chăm là Panduranga và đang ở giữa một cuộc đình chiến không dễ dàng với đối thủ của họ, họ Trịnh từ phía bắc. Đó là thời điểm tình cờ để họ quan tâm nhiều hơn đến mảnh đất phía Nam. Với việc thêm Panduranga vào các tỉnh hiện có, vùng đất mới dưới sự kiểm soát của nhà Nguyễn giờ đây trải dài từ Bình Thuận ngày nay đến đồng bằng sông Cửu Long, một vùng đất rộng lớn được đổi tên thành Phủ Gia Định. Nguyễn Phúc Chu sau đó cử quan Tổng đốc Nguyễn Hữu Cảnh về Phủ này.

Nguyễn Hữu Cảnh đã nhanh chóng thiết lập các đơn vị hành chính cho vùng như thị trấn, huyện lỵ, làng xã rồi kêu gọi nhân dân các tỉnh phía Bắc vào lập nghiệp. Người Tàu hiện có được nhóm lại thành các làng riêng của họ và được gọi là Minh Hương (Những người trung thành với nhà Minh), một cái tên vẫn còn quen thuộc với nhiều người Việt Nam ngày nay. Trong năm này, người Minh Hương chính thức được ghi vào sổ đăng ký dân số Việt Nam. Nông Nại / Biên Hòa trở thành huyện Phước Long và Sài Gòn trở thành huyện Tân Bình. Mỗi đơn vị hành chính được quản lý bởi một quan chức dân sự, được hỗ trợ bởi một lực lượng chung của lục quân và hải quân, và được bảo vệ bởi các nhân viên an ninh. Dưới thời Nguyễn Hữu Cảnh, số người ở Phủ Gia Định là được ghi nhận là hơn 40.000 hộ gia đình, khu vực được liệt kê là hàng nghìn km vuông. Để đảm nhiệm chức vụ quản lý của mình, Nguyễn Hữu Cảnh đã chọn Prei Nokor trước đây, Sài Gòn, nơi nhanh chóng được phát triển thành một địa điểm tập trung các sản phẩm từ miền núi và đồng bằng sông Cửu Long để tìm kiếm những thương nhân hàng hải giỏi nhất từ ​​Ấn Độ, Nhật Bản, Trung Hoa và thậm chí xa hơn ở cả hai hướng đông tây. Sản vật từ sông Mekong được vận chuyển về phía bắc qua hệ thống sông rạch và từ miền núi bằng những người bốc vác dọc theo thượng nguồn sông Đồng Nai, nơi đầy ghềnh thác. Xa hơn về phía hạ lưu, hàng hóa được chở bằng thuyền khi nước trở nên dịu hơn ở phía bắc Biên Hòa.

Trong phần lớn thế kỷ 18, khu chợ đã trở thành thành phố của Sài Gòn tiếp tục phát triển do cần thiết. Nhà cửa, công trình chính thức và đồn trú được xây dựng nhưng đường xá được xây dựng lộn xộn, 'một số thì thẳng, một số lại quanh co', vì phương tiện giao thông chủ yếu vẫn là đường thủy. Tuy nhiên, giữa thế kỷ 18 là thời điểm bận rộn của thương mại với gạo từ Đồng bằng sông Cửu Long là mặt hàng được săn lùng nhiều nhất. Khi chiến tranh giữa họ Nguyễn và họ Trịnh gia tăng, nhu cầu về gạo cũng tăng theo. Nhiều kênh mới được đào bằng tay trong thời kỳ này để tạo ra các sông và lạch nhỏ tự nhiên phục vụ cho khu vực có xu hướng phù sa bồi đắp trong mùa khô, buộc các thương gia phải ngừng mọi hoạt động và đợi đến khi nước lên đủ cao để đi lại. Sự chậm trễ trong mùa khô trở nên không thể chấp nhận được đối với chính quyền nhà Nguyễn. Họ ra lệnh dọn dẹp rộng rãi các kênh hiện có và đào các kênh mới để tạo điều kiện cho dòng chảy của nước. Những cái đầu tiên đã được đào Sài Gòn, ngày nay là Chợ Lớn. Một con kênh lớn tên là Ruột Ngựa được tạo ra vào năm 1772, được gọi như vậy vì nó ‘thẳng như ruột ngựa’. Khi hoàn thành, con kênh này đóng vai trò quan trọng trong việc lưu thông giao thông ven sông ra vào Sài Gòn khi đó.

Các kênh đào khác nối tiếp nhau sau khi Sài Gòn trở thành nơi ẩn náu của các chúa Nguyễn hai năm sau đó. Một số con kênh được đào theo đơn đặt hàng chính thức, những con kênh khác do cư dân để đáp ứng nhu cầu cụ thể của họ, chẳng hạn như Phố Xếp ở Chợ Lớn ngày nay được đào vào năm 1778 bởi những người trung thành với nhà Minh, những người di cư đến khu vực này từ vùng đất của họ ở Biên Hòa sau khi họ bị Tây Sơn tàn sát vào năm 1773. Những người tị nạn Trung Hoa đã tái định cư trên vùng đất cao ở đây và sống bằng trồng rau, con kênh mới Phố Xếp rất cần thiết để sản phẩm của họ đến được chợ Bến Nghé, thông qua hệ thống đường thủy hiện có nối khu vực với các cảng.

Sự thuận tiện của việc đi lại bằng đường thủy ở Sài Gòn và Bến Nghé đã thu hút nhiều người đến định cư ven sông rạch, mang theo nhiều nghề như làm gốm đóng thuyền, chạm khắc gỗ, làm đồ trang sức, mộc v.v ... Mỗi nhóm. các nghệ nhân tập hợp trong khu vực của riêng họ, tạo ra sự đa dạng như một tấm thảm phong phú của các phường chuyên nghiệp phát triển mạnh mẽ cùng sông và kênh của Sài Gòn, một số trong số đó, chẳng hạn như thợ gốm vẫn còn kinh doanh cho đến đầu thế kỷ 20, khi một chiến dịch làm sạch và lấp kênh của Pháp đã đẩy họ ra khỏi hoạt động kinh doanh. Đến lượt nó, sự phát triển của các ngành thủ công mỹ nghệ lại truyền cảm hứng cho các kênh đào được đào, mỗi kênh mang tên của sản phẩm mà chúng được tạo ra. Dọc theo các con kênh và các con sông, có một số xưởng đóng thuyền hoạt động như một "ga ra" để sửa chữa và bảo dưỡng thuyền. Những bãi này được xây dựng trên nền đất cao hơn một chút, thuận tiện cho việc xây dựng đất đai sau này, sau khi kênh rạch bị lấp để trở thành đường vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.

Trở lại thế kỷ 18, xây dựng kênh đào là một trong những hoạt động quan trọng nhất của nhà Nguyễn vì không chỉ giúp tăng sản lượng lương thực, thực phẩm mà còn vai trò quan trọng trong việc tiếp tế trong và ngoài Gia Định cho cuộc chiến tiếp diễn của nhà Nguyễn với Tây Sơn. Đời sống dưới thời Nguyễn là cuộc sống phụ thuộc vào con nước và nó mang theo một kiểu nhà ở vẫn còn thịnh hành ở nhiều vùng Sài Gòn ngày nay, đó là kiểu nhà sàn nửa xây. Theo phong cách này, một nửa ngôi nhà sẽ nằm trên cạn trong khi nửa còn lại nhô ra mặt nước và được hỗ trợ bởi các cột gỗ. Thuyền của chủ sở hữu có thể buộc vào cột và các chất thải sẽ được thả xuống mặt nước. Bên cạnh loại hình nhà ở này là phiên bản nhà thuyền, nơi những người chủ sống hoàn toàn trên những chiếc thuyền của họ, đây cũng là phương tiện đi lại chính và phương tiện kiếm sống của họ, tương tự như những người châu Âu và các đoàn lữ hành trên đất liền. Lối sống nhà thuyền sau đó đã đặt tên của nó cho một địa điểm quen thuộc khác là Sài Gòn, Nhà Bè, trung tâm buôn bán chính của Gia Định dưới thời Nguyễn Hữu Cảnh.

Nhà Bè (nhà sà lan) là nơi giao nhau của ba con sông Đồng Nai, Sài Gòn và Nhà Bè hội tụ, cách trung tâm Sài Gòn ngày nay vài km về phía nam. Nó có tên lần đầu tiên khi một doanh nhân có sáng kiến ​​đóng một chiếc sà lan có mái che và trang bị phương tiện nấu ăn để phục vụ cho những người buôn bán thuyền neo đậu trong khu vực trong khi chờ thủy triều thích hợp để đi xa hơn hoặc trở về nhà. Do thuyền rất nhỏ nên các chủ thuyền khó có thể nấu ăn thoải mái trên tàu, nên nhà bếp trên sà lan được hoan nghênh nhất. Sau đó, nhiều nhà hàng hoặc sà lan thực phẩm đã làm theo, biến địa điểm này thành một khu chợ sầm uất và đặt tên cho địa điểm này vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay, mặc dù bản thân chợ đã biến mất từ ​​lâu vào cuối thế kỷ 18. Cho đến năm 1775, Nhà Bè còn có một kho lớn, nơi cất giữ các sản vật làm thuế để cống nạp hàng năm cho triều đình ở Hà Nội. Phủ này bị bãi bỏ sau khi chúa Nguyễn là Nguyễn Phúc Thuần vào lập dinh ở Sài Gòn.

                                                                        (C2n tiếp)