NGÀY ẤY VÀ BÂY GIỜ

2. Trụ sở hạ nghị viện

Nguyên thủy nó là một nhà hát có tên là theatre municipale hay opera de saigon được thiết kế bởi kiến trúc sư Felix Olivier năm 1898 và hoàn thành vào ngày 1 tháng 1 năm 1900 dưới sự giám sát bởi hai ông Ernest Guichard và Eugène Ferret ở văn phòng kiến trúc sư. Phong cách kiến trúc của nó theo kiểu cách rực rỡ của nền đệ tam cộng hòa Pháp. Mặt tiền được lấy cảm hứng từ Petit Palais xây dựng cùng một năm ở Paris. Nội thất được trang bị tốt, với âm thanh hoàn hảo và ánh sáng. Tòa nhà bao gồm một tầng trệt và hai ban công, có khả năng cung cấp lên đến 1.800 chỗ ngồi. Đồ trang trí, chữ khắc và đồ nội thất được thiết kế bởi các nghệ sĩ nổi tiếng của Pháp và được gửi từ Pháp sang. Mặt tiền của nhà hát được trang trí các bức phù điêu theo phong cách Gothique nhưng đến năm 1943, một phần của trang trí đã được gỡ bỏ. 

Mặc dù thực tế rằng nhà hát đã được lên kế hoạch như một địa điểm vui chơi giải trí cho các tầng lớp trung lưu ngày càng tăng, khán giả của nó đã giảm sút khi các câu lạc bộ xuất hiện nhiều hơn và nhiều hơn nữa hộp đêm và vũ trường bùng nổ trong thành phố. Trong thời gian này, các buổi biểu diễn đã được trình bày chỉ thỉnh thoảng, một số là các buổi hòa nhạc và các chương trình cải lương.

Sau những lời chỉ trích của mặt tiền của nhà hát và các chi phí cao của các tổ chức biểu diễn, chính quyền thành phố dự định biến nhà hát thành một phòng hòa nhạc (Salle de Concert), nhưng điều này không bao giờ được thực hiện. Thay vào đó, đồ trang trí, chạm khắc và các bức tượng đã được gỡ bỏ từ mặt tiền nhà hát vào năm 1943 để làm cho sân khấu trông trẻ trung hơn. Năm 1944, nhà hát đã bị hư hại bởi các cuộc tấn công trên không của quân đồng minh chống quân Đế quốc Nhật Bản, và nhà hát ngừng hoạt động. Khi Nhật đầu hàng quân Đồng minh, Pháp trở lại Nam Kỳ. Năm 1954, quân đội Pháp đầu hàng Việt Minh trong trận Điện Biên Phủ đã dẫn đến Hiệp Định Geneve trong cùng một năm. Nhà hát sau đó được sử dụng như một nơi trú ẩn tạm thời cho người dân Pháp đến từ miền Bắc Việt Nam.

Năm 1955, nhà hát được tu bổ cải tạo. Lúc đầu  được gọi là nhà văn hóa về sau lại được sử dụng với chức năng tòa Trụ sở Quốc hội (sau gọi là Hạ nghị viện) của chính quyền Việt Nam Cộng hòa. sau 30/4/1975 được gọi là nhà hát thành phố và đã phục nguyên trạng mặt tiền.

(xem thêm ở bài đường Tự Do - Catinat

trong phần "Những con đường của ký ức")

 Mặt tiền được lấy cảm hứng từ Petit Palais ở Paris

Opera de saigon năm 1905

Hình so sánh của Tim Doling