Đường phố, quảng trường nổi tiếng của Sài Gòn: 

Đường Hàm Nghi - Phần 1

Published on Monday, 07 December 2015 10:30 

Written by Tim Doling.

Là một kênh của trung tâm thành phố, nơi nuôi loài cá sấu và là trái tim của Sài Gòn cũng như riêng của phố Tàu, Hàm Nghi là một trong ba đại lộ rộng nhất của thành phố.

Giống như một số các đường phố lớn khác, Hàm Nghi Boulevard bắt đầu như là một đường thủy. Học giả cuối thế kỷ 19 Petrus Ký cho chúng ta biết đường thủy này đã được người Việt biết đến như Rạch Cầu Sấu ("Crocodile Cầu Creek") bởi vì trong những hồ dọc theo bờ của kênh, cá sấu được nuôi để lấy thịt. (Pétrus Trương Vĩnh Ký, Souvenirs Historiques sur Saïgon et Ses Environs, 1885).

Rạch Cầu Sấu chạy từ sông Sài Gòn xa về giao lộ Hàm Nghi - Pasteur hiện nay, nơi mà rạch gặp kênh khác, trong đó mở rộng đến phần đều đường Pasteur, và cuối cùng kết nối với kênh đào, tiền thân của đại lộ Lê Lợi. Trước năm 1867, Rạch Cầu Sấu được sử dụng chủ yếu bởi các thương gia để tiếp cận chợ cũ thành phố nơi người Pháp lập đường Chaigneau (đường Tôn Thất Đạm hiện nay).

Rạch Cầu Sấu trong bản đồ giữa năm 1860

Đầu thời kỳ thuộc địa, cầu cảng trên cả hai mặt của đông Rạch Cầu Sấu với giao lộ với đường Adran (Hồ Tùng Mậu hiện nay) được đặt tên là đường số 3, trong khi đoạn giữa đường Adran và phần đầu đường Pasteur được đặt tên đường Dayot.

Trong những năm 1860, chính quyền Pháp khuyến khích quy mô lớn người nhập cư từ tỉnh Quảng Đông của Trung Quốc, với một cái nhìn vào sự phát triển của kinh tế. Chủ yếu đến từ thành phố Quảng Châu và lân cận Triệu Khánh, nhiều người trong số những người mới đến từ Quảng Đông đã chọn cư ngụ tại Rạch Cầu Sấu và Arroyo Chinois (rạch Bến Nghé ) ở Sài Gòn, thành lập một khu phố Tàu thứ hai với hội quán riêng của mình (Hội quán Quảng Châu) tại Cầu Ông Lãnh.

Cây cầu bắc qua lối vào Rạch Cầu Sấu (khoảng1867-1868) có thể được nhìn thấy rõ ràng trong cả hai hình là tòa nhà Wang-Tai được xây dựng vào năm 1867. Ảnh: John Thomson.

Năm 1867, những người Trung Quốc nhập cư đã tham gia cùng một trong những doanh nhân Nam Kỳ nổi tiếng nhất người Quảng Đông, nhà phân phối thuốc phiện Wang Tai, người trong năm đó đã xây dựng trụ sở uy thế của mình, tòa nhà Wang-Tai, trên bờ sông ngay bên cạnh lối vào Rạch Cầu Sấu.(Wang Tai and the Cochinchina Opium Monopoly).

Rạch Cầu Sấu đã được lấp trong năm từ 1867-1868, tạo thành một trục đường 56 mét rộng. Năm 1870, để đáp ứng cho thương gia, một chợ thành phố thay thế được xây dựng cách vài dãy phố, trên bờ phía tây của Grand Canal (hiện nay là đại lộ Nguyễn Huệ). Sau đó, chợ cũ trên đường Chaigneau tiếp tục hoạt động như một chợ địa phương.

Ngày 14 tháng năm 1877, ghi nhận một thực tế rằng một số lượng lớn cư dân Trung Quốc từ tỉnh Quảng Đông đã đến đây, một con đường phố mới được đặt tên là đại lộ Canton.

Trong 20 năm đầu của thời kỳ thuộc địa, nhiều tòa nhà chính phủ đã được xây dựng ở phía cuối của đại lộ, bao gồm Direction du Port de Commerce và Service du Pilotage. Sau khi mua lại tòa nhà Wang-Tai năm 1881, Tổng cục Hải quan và Thuế đã xây dựng lại trong năm 1886-1887 gọi là Hôtel des Douanes  (xem Foulhoux’s Saigon).

Việc mở tuyến đường sắt Sài Gòn - Mỹ Tho vào năm 1885 mang lại nhiều thay đổi cho đại lộ, mà ở thời điểm này đã mở rộng về phía tây xa đến đường Mac-Mahon (hiện nay Nam Kỳ Khởi Nghĩa). Ga cuối đường sắt đầu tiên của Sài Gòn tọa lạc tại bờ sông cuối đại lộ Canton, giữa Hôtel des Douanes và Direction du Port de Commerce, và tuyến đường sắt chính chạy về phía tây dọc theo trung tâm của đại lộ, trước khi đi ra phía Chợ Lớn và Mỹ Tho. Một xưởng đường sắt lớn được xây dựng ngay phía tây của giao lộ đại lộ Canton - đường Mac-Mahon (xem Sài Gòn - Mỹ Tho Railway Line).

Một chuyến tàu chờ đợi để khởi hành Sài Gòn - Mỹ Tho vào ngày 20 tháng 7 năm 1885, ngày mở đầu của tuyến đường sắt. Hình ảnh của Maison Asie-Pacifique (MAP)

Ngày 24 Tháng 2 năm 1897, đại lộ được chia thành hai đường riêng biệt ở hai bên của đường ray xe lửa, mỗi con đường được đặt theo tên của đô đốc Pháp - đường Krantz ở phía bắc và đường Duperré về phía nam.

Một cột mốc quan trọng được xây dựng trên đại lộ vào năm 1906 là École des Mécaniciens Asiatiques (bây giờ trường Cao đẳng Kỹ thuật Cao Thắng), sinh viên trong đó bao gồm Nguyễn Tất Thành (Hồ Chí Minh) vào năm 1911 và Tôn Đức Thắng vào năm 1915.

(Còn tiếp)